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LE
BRÉSIL
EN
1889.
avait été primitivement commencé dans le siècle dernier par les Jésuites, en vue d'élever une é g l i s e . Il occupe un rectangle de 70 mètres de longueur et 2 7 3 0 de largeur, dont le grand côté est orienté suivant la ligne méridienne. Vue du côté sud, sa façade présente une assez belle apparence. Ses murailles sont très épaisses, et l'élévation des terrasses, qui constituent l'Observatoire p r o p r e m e n t dit, et sur lesquelles sont établies les c o n s t r u c tions destinées à abriter les i n s t r u m e n t s , est de 17 mètres au-dessus du niveau de la cour intérieure. Le rez-de-chaussée de l'édifice n ' a p p a r t i e n t pas à l'Observatoire, mais sert aux infirmeries de l'Hôpital militaire qui est en contre-bas de l'Observatoire. 1
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De tout cet édifice exiguës d'ailleurs, qui présentent une stabilité par la salle méridienne,
il n'y a que deux ailes, passablement soient très solidement voûtées, et q u i considérable. L'une d'elles est occupée l'autre par la coupole.
Malheureusement, le grand corps de bâtiment n'est pas voûté, de sorte que cette partie de la terrasse ne permet pas l'établissement d'instruments sinon sur le p o u r t o u r formé par de grosses murailles. La terrasse du nord-ouest est voûtée, mais sa voûte a peu de solidité et en outre elle est relativement basse et u n peu dominée par les toitures des constructions voisines, n o t a m m e n t de la chapelle de l'Hôpital militaire, que dominent au contraire les terrasses du sud. Cette disposition, comme il est aisé de le voir, n'est guère favorable à l'établissement d'un Observatoire, et l'espace est absolument insuffisant pour la totalité des i n s t r u m e n t s de l'Observatoire impérial ; aussi, depuis longtemps, a-t-on reconnu la nécessité absolue de transférer l'Observatoire sur un terrain plus vaste et dans de meilleures conditions, ce dont on s'occupe activement en ce moment. Parmi les i n s t r u m e n t s qui constituent le vaste matériel de l'Observatoire impérial nous citerons les suivants : Une lunette astronomique de 34 centimètres d'ouverture et de 8 30 de distance focale. Cet, i n s t r u m e n t n'a pu encore être m o n t é , faute de place. L'Équatorial de 24 centimètres d'ouverture et de 4 mètres de distance focale, dont l'objectif a été travaillé par MM. Henry, de l'Observatoire de Paris, par la méthode des retoum
1. Cette notice a été rédigée par le savant directeur de cet établissement, M. L. Cruls.