CHAPITRE XVIII
L ' A R T P a r M. E. D A S I L V A P R A D O .
L'art portugais, destiné à dépérir après avoir produit les grands m o n u m e n t s d'Alcobaça, de Batalha, de Thomar et de Belem, les tableaux du Gran Vasco et le fameux ciboire des Jeronymos, n'a pas été t r a n s p o r t é au Brésil par les conquérants venus du Portugal. Dans une nouvelle colonie, où la conquête et le défrichement des terres s'imposent à ceux qui arrivent, les beaux-arts n'ont pas leur place et nous ne ferons que mentionner l'art rudimentaire qu'on rencontrait chez les indiens du Brésil. Des découvertes relativement récentes ont mis à j o u r dans le bas Amazone des produits céramiques bien antérieurs à notre époque et dans lesquels un art particulier d'ornementation et un certain développement marqué dans la beauté des formes, révèlent l'existence, ou peut-être le passage sur les bords du grand fleuve, de tribus plus avancées, au moins sous le r a p p o r t industriel, que leurs successeurs actuels dans les mêmes régions. Chez les Indiens, que les Portugais rencontrèrent au Brésil, le seul art qui semblait en quelque sorte être propre à eux comme à d'autres peuples américains, était l'art des ornements en plumes, pratiqué avec un tel succès, qu'on n'a pas hésité à lui donner le nom spécial de Arte Plumaria . On ne faisait pas au Brésil les merveilleuses mosaïques en plumes comme 1
1. C'est l e t i t r e q u e M. F e r d i n a n d D e n i s r e p r o d u i t , d ' a p r è s u n v i e u x c h r o n i q u e u r e s p a g n o l , d a n s u n t r è s - s a v a n t m é m o i r e s u r les o r n e m e n t s en p l u m e s d a n s les d e u x I n d e s et en Océanie.