IMMIGRATION.
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les Italiens ont toujours été des partisans enthousiastes de l'abolition. C'était le petit m a r c h a n d a m b u l a n t , le colporteur (mascate) italien qui traversait la plantation, se mettait en communication avec les noirs, leur annonçait que l'heure de la délivrance a p p r o chait, leur racontait les efforts des amis inconnus qui travaillaient pour la cause des esclaves. Quelquefois, il conseillait à ceux-ci de quitter les plantations, mais il les éloignait de toute idée de crime ou de violence contre les maîtres. Des Brésiliens des plus patriotes ont souvent dit qu'on ne pouvait songer sérieusement à la venue d'immigrants européens avant que l'esclavage fût aboli. La vérité est qu'il a fallu l'arrivée de quelques milliers de ces immigrants pour r e n d r e possible cette abolition. On peut dire que la question de l'esclavage au Brésil a été résolue dans la province de San-Paulo. Sans l'immigration blanche et sans le grand nombre d'ouvriers européens qui y faisaient valoir les terres, l'abolition n'y aurait pu se faire en 1888 de l'admirable manière qu'ont applaudie, dans u n accord qui est bien rare en de pareilles matières, tous les esprits pratiques et tous les cœurs généreux. Voilà u n bienfait de l'immigration européenne au Brésil dans les dernières a n n é e s , bienfait dont on ne saurait trop estimer les résultats. En r a c o n t a n t l'histoire de la colonie d'Ybicaba nous l'avons considérée comme le commencement de cette immigration c'est-à-dire comme la préParátion de ce grand bienfait de l'abolition. La colonie d'Ybicaba et celles qui ont été formées d'après le même système se basaient, comme on l'a vu, sur u n contrat passé entre le colon et le propriétaire des t e r r e s . Ces contrats qui ont d'abord semblé indispensables pour la garantie des frais de la part du propriétaire ont été la cause de malentendus et ont créé u n régime où les incidents désagréables, h é l a s ! ne furent pas rares. Ainsi que nous l'avons vu, le régime d'Ybicaba, basé sur u n contrat compliqué et dont l'observation la plus stricte était nécessaire pour la prospérité de la colonie, fut le système adopté par les colonies qui furent bientôt créées sur le même plan dans une partie de la province de San-Paulo. Sans doute, ce mouvement donna quelques bons fruits, malgré les erreurs commises; la population blanche de la province r e ç u t toujours par là u n accroissement remarquable. Cependant les propriétaires et les colons eurent des désagréments de toute sorte provenant de causes diverses qui se sont souvent aggravées par l'interven-