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LE
BRÉSIL
EN
1889.
leur se rapproche de l'homme blanc, plus il rencontre d'antipathie et de répulsion. Les m œ u r s ont une cruauté excédant la rigueur de la loi qui fait l'esclave et r e n d a n t illusoire la loi qui l'émancipe. Au Brésil, l'affranchissement est u n e réalité politique et sociale. La couleur n'excite aucune r é p u g n a n c e , et la tolérance des m œ u r s va encore plus loin que la libéralité des lois. Tandis qu'aux États-Unis, l'esclavage apParaît s a n s a u t r e solution que la guerre civile et l'extermination ou u n e retraite progressive vers le sud pour trouver u n e issue par les régions du Texas et du Nouveau Mexique, au Brésil il se m o n t r e e n t o u r é de moyens d'émancipation régulière. La race blanche doit r e p r e n d r e la p r é p o n d é r a n c e numérique par le contingent que lui donnera l'immigration européenne, et simultanément celle-ci favorisera la réhabilitation de l'esclave. Elle doit contribuer à faire cesser la traite par laquelle l'esclavage se recrute sans cesse d'Africains barbares, au lieu de se créer la moralité et le principe civilisateur de la famille. A côté de l'immigrant, tout esclave doit devenir Brésilien dans sa descendance L'immigration doit aussi changer le système des grandes plantations ; elle substituera la culture de détail aux établissements mécaniques dont le moteur est nécessairement l'esclavage. L'agriculture p r e n d r a la place de la fabrication. Le travail de la famille accomplira la tâche brutale de la servitude. C'est ainsi que l'immigration doit relever le travail par la main des blancs, en lui d o n n a n t p o u r impulsion les plus intimes sentiments de l'homme dans sa soumission à la loi divine, au lieu du fouet dans la dégradation de l'asservissement. Au Brésil, ni les m œ u r s , ni les lois, ni les conditions physiques ne s'opposent à ce que l'émigrant et l'esclave se rapprochent en combinant les moyens de prospérité matérielle de l'un avec les moyens d'émancipation de l ' a u t r e ». Pour confirmer ces prévisions p r o p h é t i q u e s de l'influence de l'immigration sur l'abolition, nous devons ajouter que, dans la dernière période de l'esclavage, les abolitionnistes brésiliens ont toujours été soutenus par les étrangers établis au Brésil, à l'exception de quelques m a r c h a n d s portugais de Rio-de-Janeiro et d'un très petit nombre d'Américains du Nord établis à San-Paulo. Le seul crime commis dans cette province contre les abolitionnistes, le m e u r t r e d'un fonctionnaire favorable à l'abolition, a été commis à l'instigation de deux médecins des États-Unis. Par contre, 1
1. O u v r a g e c i t é . V o l . I I I , p a g e 1 1 7 .