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LE
BRÉSIL
EN
1889.
et dont la richesse moyenne, sur laquelle on peut baser une entreprise, serait de 2 gr. 36 d'or p a r mètre cube, chiffre encore deux fois supérieur à celui que d o n n e n t , terme moyen, les alluvions de Californie. Il signale dans la même région des points où la teneur en or atteint et dépasse souvent 4 g r a m m e s d'or p a r tonne. Dans la province de Minas-Geraes, près de la ville de Campanha, l'ingénieur des mines Tavares, de l'école d'Ouro-Preto, après une étude faite sur le gisement aurifère dit du « Barro Alto », fixe à 10 gr. par mètre cube la richesse des alluvions de ce dernier, d o n t u n e grande partie est encore inexploitée. Dans la même région, sur les bords du rio Verde, des dépôts d'alluvion, dont la concession a été demandée, contiendraient, d'après l'ingénieur des mines Von Sperling, de l'école d'Ouro-Preto, de 1 à 3 gr. 6 c. d'or par mètre cube. Dans la province de Bahia, u n e série de bassins d'alluvions aurifères occupe une vaste superficie a u milieu de la chaîne de montagnes d'Assuruá, dont la direction nord-sud est la même que celle d'Espinhaço. Ces alluvions, où depuis longtemps sont établis des lavages d'orpailleurs, ont donné lieu à u n e tentative d'exploitation sur une grande échelle. D'après les études préliminaires, l'épaisseur de ces dépôts, formés par des graviers avec gros blocs de q u a r t z , varie de 0,25 à 1 m. Ils sont en général couverts d'une couche d'argile de 0 m. 20 à 5 m. d'épaisseur ; leur superficie attendrait 50 k. c a r r é s ; leur richesse, très variable, est comprise entre les limites de 0 gr. 47 c. à 21 gr. p a r t o n n e . En 1887, dans u n seul placer de ces bassins, les orpailleurs lavant simplement les graviers à la batèa ont tiré 50 kil. d'or. Les travaux des orpailleurs s o n t très irréguliers et intermittents. Un grand nombre d'entre eux sont à la fois chercheurs d'or et cultivateurs, et ne consacrent au lavage q u ' u n partie de leur temps. Leur nombre a beaucoup diminué, et, à Minas-Geraes, il ne doit guère dépasser 3.000, en y c o m p r e n a n t les chercheurs de diamants qui retirent e n même t e m p s de l'or des lavages des graviers diamantifères. Comme importance viennent ensuite les provinces de Bahia, Rio-Grande-du-Sud, P a r a n á et Matto-Grosso. A Minas-Geraes, les municipes où se trouve encore u n certain nombre d'orpailleurs sont ceux de Ouro-Preto, Marianna, PonteNova, Santa-Barbara, Caêté, Sabará, Itabira, Conceiçâo, Serro, Diamantina, Minas-Novas, Gram-Mogol, Pitanguy, Paracatés, San-João-del-Rey. Ceux de Diamantina, Gram-Mogol, Minas-Novas