18
LE
BRÉSIL
EN
1889.
Catharina, et elle forme de vastes plaines à l'ouest des provinces de Rio-Grande-du-Sud, de Paraná et de San-Paulo. La formation amygdaloïde présente presque partout de belles améthystes et des agates, qui sont exportées en grande quantité des provinces méridionales du Brésil. La plaine amazonique du plateau se compose, la p l u p a r t du temps, comme celle du bassin du Paraná, de grès et de schistes argileux adossés à des roches métamorphiques qui apparaissent dans les vallées des fleuves et rivières. On ne connaît pas l'âge géologique de ces strates, car on n'a pas encore rencontré des fossiles dans cette région. D'Orbigny a rapporté à l'âge c a r b o nifère les couches adjacentes à la barre du Guaporé, a p p a r e m ment parce qu'elles ressemblent aux couches carbonifères de la Bolivie orientale où l'on a rencontré des fossiles. Aussi bien l a formation devonienne que la formation carbonifère se t r o u v e n t représentées le long des rives amazoniques du plateau. 11 est très probable que ces couches s'étendent à travers le plateau et. constituent en p a r t i e l a plaine dont nous nous occupons. La ressemblance apparente des plaines de l'Amazone et du Paraná favorise cette manière de voir. D'un autre côté, oh peut supposer que les strates de l'âge secondaire des bassins du P a r n a h y b a et du San-Francisco s'étendent à travers la ligne de partage des eaux du Tocantins et forment une partie de la zone amazonique. Outre les formations déjà citées comme formant les m o n tagnes des deux côtés du San-Francisco, on en a reconnu deux et peut-être trois d a n s son bassin. La première et la plus ancienne de ces formations se compose de grès dur et bleuâtre, de schiste argileux, en partie altéré en ardoise et en calcaire, qui, d'après les indications des quelques fossiles qu'on y a rencontrés, a p p a r t i e n n e n t à l'époque silurienne et devonienne. Ces couches sont troublées et p r é sentent des plis simples. Cette circonstance a r a m e n é bien souvent le calcaire à la superficie ; de là est venue l'idée qu'il est la roche prédominante dans la série, idée peu exacte, car, si l'on tient compte de l'épaisseur, il y a d'autres roches plus importantes. Ces strates forment de hautes saillies dorsales sur les deux côtés de la vallée qui s'étend parallèlement aux montagnes h u r o n i e n n e s ; mais elles ne forment pas, à ce qu'il semble, les h a u t e u r s culminantes de la ligne de partage des eaux. On r e n contre des formations semblables et peut-être identiques d a n s
»