XVIII
LE
BRÉSIL
EN
1889.
E n 1867, on comptait six b a n q u e s à R i o - d e - J a n e i r o et onze d a n s les p r o v i n c e s . — A u j o u r d ' h u i , les d e u x seules places de Rio et de S a n - P a u l o en ont a u t a n t que tout le Brésil d ' a l o r s . E t p a r t o u t on constate le m ê m e p r o g r è s , i n c e s s a n t , sérieux, profond, d a n s les a r t s , les l e t t r e s , les sciences, c o m m e d a n s l'agriculture, l ' i n d u s t r i e et le c o m m e r c e ,
d a n s la politique
m ê m e et d a n s l ' a d m i n i s t r a t i o n , c o m m e d a n s l'économie sociale et d a n s les c o n n a i s s a n c e s h u m a i n e s . L e Brésil est e n t r a v a i l , et l'œuvre se p o u r s u i t s a n s b r u i t , s a n s réclame. I l fuit l e s e x a g é r a t i o n s i n t é r e s s é e s et se garde des annonces m e n s o n g è r e s . Il compte s u r le t e m p s et s u r la sagesse des h o m m e s p o u r être apprécié c o m m e il le m é r i t e . C'est à p e i n e s'il nous a été p e r m i s d'enregistrer ici q u e l q u e s généralités s u r ses p r o g r è s r é c e n t s , et d r e s s e r l ' i n v e n t a i r e de ce q u i a été fait d a n s ces d e r n i è r e s a n n é e s . C'est à l'œuvre s e u l e m e n t que l'on doit connaître l'ouvrier. N o u s e s p é r o n s , c e p e n dant, q u e de t o u t ce qu'on va lire il r é s u l t e r a la conviction p o u r t o u s que le B r é s i l a b e a u c o u p travaillé d e p u i s vingt-cinq a n s , qu'il s'est élevé p e u à peu, s a n s s e c o u s s e s violentes et
aussi
s a n s orgueilleux t r a n s p o r t s de t r i o m p h e , et qu'il p e u t a s p i r e r à de h a u t e s d e s t i n é e s . Ces d e s t i n é e s , il les a t t e i n d r a s û r e m e n t s'il p e r s i s t e d a n s la m ê m e voie. N o u s a v o n s fait b e a u c o u p déjà; il n o u s reste encore p l u s à faire. Il n o u s est impossible de n o u s a r r ê t e r sans c o m p r o m e t t r e t o u t ce q u i a été tenté j u s q u ' i c i . En avant d o n c ! E t p o u r le p r o g r è s ! D é b a r r a s s é d e la plaie séculaire q u i le rongeait, le Brésil s'avance d ' u n p a s ferme et décidé à la conquête de t o u t e s les n o u v e a u t é s . S a n s doute il porte encore a u flanc les t r a c e s de la vieille cicatrice n o i r e ; m a i s , en d i s a n t à l ' E u r o p e q u i lui a v a i t légué cette infirmité peut-être n é c e s s a i r e : Vide latus!
il p e u t