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B R É S I L
E N
1889.
Tout ce territoire n'est o c c u p é que par 500 à 600.000 habitants. Peuplé c o m m e la France, à raison de 72 habitants par kilomètre carré, il ferait la richesse d'une population de 219.364.704 âmes. T e r r e . — Cette zone est d'une fertilité proverbiale : on peut même dire que l'excès de matières fertilisantes est un des principaux obstacles à l'occupation de ce pays par des immigrants européens. La terre y est presque toujours argileuse. La roche prédominante est le grès. On y trouve toute la série des grès classifiée par les minéralogistes. Les argiles p o u r la céramique y sont excellentes. Les indiens ou les aborigènes de la vallée de l'Amazone excellaient dans le travail de l'argile. Aussi la fabrication de briques, de tuiles et de tous les produits céramiques estelle une industrie à recommander c o m m e très lucrative aux industriels qui désireraient aller s'établir dans la vallée de l'Amazone. — Les argiles blanches y sont c o n n u e s sous le n o m indien de Tabatinga. — On trouve des calcaires dans la vallée du Trombeta, un des confluents du fleuve de l'Amazone, et dans les localités connues sous les n o m s de Tapajoz (île), Manéassû, Monte-Alegre, Manicoré, Santarem, etc., etc. Le prix des terres est très variable dans la vallée de l'Amazone. Le Gouvernement y possède d'immenses étendues. Il sera toujours facile aux immigrants d'y obtenir des terres à des prix minimes. P r o d u i t s v é g é t a u x . — Caoutchouc. La grande richesse de la vallée de l'Amazone et son premier produit d'exportation est le caoutchouc, n o m m é là-bas Seringa, Sernambi/ et Borracha. Le caoutchouc est produit par plusieurs arbres des familles botaniques des Euphorbiacées et des Moracées, notamment par les suivantes : Hevea] guianensis (Siphonia elastica) ; Hevea brasiliensis ; Hevea discolor ; Jatropha glasiovii (caoutchouc de Céarâ) ; Ficus elastica (caoutchouc des Indes). — Les grandes forêts de caoutchouc, n o m m é e s Seringaes, sont constituées principalement par les Heveas ; mais tous les arbres à caoutchouc, sans en e x c e p ter YUrceola elastica, de la famille des Apocynacées, qui donne le caoutchouc de Malasie, prospèrent admirablement dans la vallée de l'Amazone. L'extraction du c a o u t c h o u c se fait encore d'une manière primitive par des gens du pays. Il y a là un i m mense champ ouvert à l'initiative de l'industrie européenne. Des usines centrales à c a o u t c h o u c , établies à Belem, à Manâos, et dans les îles du grand fleuve et de ses innombrables confluents,