LE
XII
BRÉSIL
EN
1889.
négligeables cet e m p i r e p r e s q u e a u s s i vaste à lui seul q u e l ' E u rope continentale. Il circulait m ê m e encore à notre endroit de vieilles h i s t o i r e s qui n o u s réléguaient a u r a n g de certains i n s u laires fort peu avancés en civilisation. Malgré de s a v a n t s t r a v a u x p u b l i é s sur quelques-unes de nos régions et s u r différentes productions de nos contrées, n o u s d e m e u r i o n s a u s s i i n c o n n u s que m é c o n n u s . L e s livres des v o y a g e u r s , q u i n o u s avaient visités, restaient enfouis d a n s les b i b l i o t h è q u e s , ou n'étaient consultés q u e p a r u n petit n o m b r e de c u r i e u x . On faisait u n succès à certain p a m p h l é t a i r e qui avait saisi et exhibé nos ridicules avec a u t a n t d'ingratitude q u e d'esprit. On n o u s confondait d é d a i g n e u s e m e n t avec
les colonies.
On ne connaissait
guère du Brésil que le Brésilien d'opérette, la fièvre j a u n e et les s e r p e n t s à sonnettes. Quant à son histoire, q u a n t a u x m e r v e i l leuses r e s s o u r c e s qu'il r e n f e r m e , on s'en préoccupait
assez
p e u . L ' A m é r i q u e du N o r d était tout et se r e c o m m a n d a i t à t o u s les e s p r i t s . Quiconque a u r a i t parlé d'émigrer a u Brésil, eût été p r i s pour u n original ou p o u r u n c h i m é r i q u e d é c o u v r e u r de nouveaux mondes. L e s choses ont bien changé d e p u i s . N o u s a v o n s été v u l g a r i s é s . On s'est occupé de n o u s . Le Brésil a conquis l'attention. Il a beaucoup fait parler de l u i d a n s les j o u r n a u x , d a n s les ouvrages de toute sorte. Il a m ê m e créé des sociétés d ' é t u d e s . Grâce à toute cette publicité, grâce aussi a u x Brésiliens qui t r a v e r s e n t la m e r t o u s les a n s p o u r venir en E u r o p e , on sait q u i n o u s s o m m e s , ce que n o u s valons et ce q u e n o u s v o u l o n s . On sait que n o u s n ' h a b i t o n s p a s a u x antipodes, m a i s à q u e l q u e s j o u r s de l ' E u r o p e , et qu'on p e u t n o u s venir voir s a n s qu'il en coûte b e a u c o u p et de la m a n i è r e la p l u s confortable
du
inonde. N o u s c o m m e n ç o n s , enfin, à être u n p e u p l u s c o n n u s que tel petit p a y s des B a l k a n s dont la p r e s s e
européenne
décrit avec complaisance les révolutions t a p a g e u s e s . Ce p r o g r è s n o u s h o n o r e , car il est en grande partie notre œ u v r e . C'est le Brésil qui a révélé le Brésil a u m o n d e . C'est