E S Q U I S S E
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L ' H I S T O I R E
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la maison du gouverneur. Le colonel Gregorio de Castro accourut à la tête de quelques troupes, et u n combat sanglant fut livré dans la rue Direita, où les Français s'étaient emparés d'un magasin donnant sur la mer (Trapiche da Cidade). D'autres troupes arrivèrent avec le gouverneur, et Du Clerc fut forcé de mettre bas les a r m e s . Quelques mois après, le 18 m a r s 1711, on le trouva poignardé dans la maison qu'il habitait à Rio. Le gouverneur attribua ce crime, dont l'auteur resta inconnu, à quelque vengeance particulière, provoquée par les galanteries de Du Clerc. Le 9 juin 1711, Duguay-Trouin partait de la Rochelle avec u n e puissante escadre pour venger cet é c h e c . Malgré les r e p r é sentations du gouverneur Castro Moraes, qui se plaignait du petit nombre de troupes dont il disposait et, surtout, du m a n q u e d'officiers et d'artilleurs, le gouvernement de Lisbonne ne lui avait pas envoyé de renforts. La « flotte du commerce », qui tous les ans venait de Lisbonne, terminait son chargement à Rio lorsqu'un navire anglais a p p o r t a (25 août) la nouvelle de la prochaine arrivée de D u g u a y - T r o u i n . On commença alors à 1
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1. Du Clerc n ' a v a i t p l u s q u e 650 h o m m e s . Il e n v o y a e n F r a n c e u n e r e l a t i o n de ce c o m b a t , m a i s elle n ' a j a m a i s été p u b l i é e . On t r o u v e d a n s la Revue de l'Institut Historique du Brésil, t. XXIII, p . 420-22, la r é i m p r e s s i o n d ' u n d o c u ment de l ' é p o q u e , c o n t e n a n t la liste d e s officiers français t u é s ou p r i s o n n i e r s ; mais les n o m s s o n t si m a l o r t h o g r a p h i é s , qu'il est p r e s q u e i m p o s s i b l e de l e s r e c o n n a î t r e . A i n s i le n o m d e — De la Salle — est é c r i t — « Laffalt, ai d e camp. » P a r m i les m o r t s se t r o u v a i t u n p r i n c e « de China, F a r i n a » (sic) ; p a r m i les p r i s o n n i e r s b l e s s é s , les m a r q u i s de L i n a r s et de S i g n y , MM. de P r é f o n taine, de S a i n t - L é g e r , de Coigny, etc. Du côté d e s P o r t u g a i s p l u s i e u r s officiers f u r e n t t u é s . Le colonel G r e g o r i o de C a s t r o fut de ce n o m b r e . 2. Cette e s c a d r e se c o m p o s a i t de 17 n a v i r e s , a y a n t 740 c a n o n s et 5.764 h o m m e s : Le Lis et le Magnanime d e 74 c a n o n s c h a c u n ; l'Achille, le Glorieux, le Brillant et le Fidèle, d e 66 ; le Mars, d e 56 ; l ' A r g o n a u t e , de 46 ; le Chancelier et l'Aigle, de 40 c h a c u n ; l a Bellone, de 38 ; l ' A m a z o n e , de 36 ; la Glorieuse, de 30 ; l ' A s t r é e , de 22 ; l a Concorde, d e 20 ; l a Française et le Patient, galiotes. Cette e s c a d r e fut a u g m e n t é e d ' u n e p e t i t e p r i s e a n g l a i s e . 3. La flotte d u c o m m e r c e d e v a i t p a r t i r p o u r Bahia le 3 s e p t e m b r e (Lettre de V E L H O , p u b l i é e p a r P I Z A R R O , Memorias historicas do Rio de Janeiro, I, S3). Le 27 a o û t u n édit (Bando) d u g o u v e r n e u r d o n n a i t des o r d r e s a u s u j e t de l ' e m b a r q u e m e n t d e s p r i s o n n i e r s f r a n ç a i s q u i d e v a i e n t p a r t i r s u r c e t t e flotte ( D o c u m e n t des A r c h i v e s p u b l i c s , à Rio). D a n s les Mémoires de D U G U A Y TROUIN, d e m ê m e q u e d a n s l a Relation de ce qui s'est passé pendant la campagne de Rio de Janeiro, p u b l i é e d a n s l a Gazette de France (n° 9 de 1712), il est q u e s t i o n de 4 v a i s s e a u x et de 3 frégates p o r t u g a i s e s . La Gazette d u 12 déc. 1711, où l'on t r o u v e l ' e x t r a i t d ' u n e l e t t r e de L i s b o n n e , d o n n e des n o u velles plus exactes a u sujet d e l a c o m p o s i t i o n de c e t t e flotte: « — La flotte d u Brésil a v a i t m i s à la voile p o u r r e v e n i r , c o m p o s é e de 12 n a v i r e s r i c h e m e n t chargés, e s c o r t é s p a r S vaisseaux d e g u e r r e . » E n effet, t r o i s v a i s s e a u x s e u lement p r o t é g e a i e n t c e t t e flotte : le v a i s s e a u a m i r a l , d o n t le n o m n o u s est i n c o n n u (les d o c u m e n t s de l ' é p o q u e le d é s i g n e n t s o u s l e n o m de « Capi-