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LE
BRÉSIL
EN
1889.
connue avec certitude en 1789. Depuis cette époque j u s q u ' à nos j o u r s cette province n'a jamais cessé de fournir chaque année des quantités notables de cette pierre précieuse. Cette production a notablement diminué pendant ces dernières années, surtout depuis 1870, par suite de la baisse considérable des prix produite par la quantité de diamants que les mines du Cap de BonneEspérance versent tous les ans dans le commerce. Ce n'est qu'à la qualité supérieure des brillants du Brésil, à leur éclat, à leur pureté que leur valeur a pu se maintenir à u n taux qui a sauvé d'une ruine complète les exploitations du pays. Aujourd'hui, malgré ces conditions défavorables, dans tous les bassins diamantifères du Brésil on trouve encore des travailleurs, dont les découvertes journalières m o n t r e n t que ces gisements ne sont pas épuisés. Ils sont situés d a n s les provinces de Minas-Geraes, Bahia, P a r a n á , Goyaz, Matto-Grosso et SanPaulo. Dans d'autres provinces l'existence de cette pierre p r é cieuse a été signalée, mais je ne m'occuperai que des gisements ayant quelque importance et dont la situation est bien connue. C'est encore, comme pour l'or, la province de Minas-Geraes qui est la plus riche. Dans cette province comme d a n s les autres le diamant est exploité dans des dépôts d'alluvions quaternaires. On ne connaît encore que deux gisements faisant exception à cette règle, que j u s q u ' à ces dernières années on considérait comme générale. Dans la province de Minas-Geraes les gisements les plus i m p o r t a n t s sont ceux de Cocaes, à dix lieues au nord de la ville d'Ouro-Preto; de Diamantina, le plus important de tous, qui comprend une b a n d e de terrain de plus de 200 kilomètres de longueur, sur quelques lieues de largeur a p p a r t e n a n t a u x bassins du Jequitinhonha, du Rio-Dôce et du San-Francisco, depuis la vallée de Conceiçâo j u s q u ' a u Jequitahy ; de Gram-Mogol, dans le bassin du J e q u i t i n h o n h a ; de l'Abaeté affluent du San-Francisco; de Bagagem, dans celui du P a r a n á . Dans la province de Bahia, les terrains diamantifères couvrent de vastes surfaces dans le municipe de Rio-das-Contas, compris d a n s le bassin du P a r a g u a s s ú , autour des villes de Lençoes et de Sincoral; c'est même sous cette dénomination que sont connus les gisements. Dans le bassin du Rio-Pardo, près de son embouchure, il y a à peine deux ans, ont été découverts d'autres placers diamantifères qui p o r t e n t le nom de Canavieiras. A Paraná, les graviers diamantifères du rio Tibagy sont exploités par une Compagnie.