70
LE
BRÉSIL
EN
1889.
Report « Dom Pedro North del Rey », siège à Londres, capital social 125.000 livres, ou « The Ouro-Preto Gold mines, limited», siège à L o n d r e s , capital social 800.000 livres, ou « Compagnie des mines d'Or de F a r i a » , siège à Paris, capital social Soit la somme totale de
8.534.000 fr. 3.196.000 10.100.000 1.800.000 23.590.000 fr.
engagée dans les exploitations d'or de Minas. Ce chiffre serait bien plus considérable si on y ajoutait celui des capitaux de Compagnies possédant encore des mines d a n s la province, mais dont les travaux sont arrêtés depuis plusieurs a n n é e s . La Compagnie de St-John del Rey exploite depuis 1835 un filon de pyrites arsénicales au lieu dit Morro-Velho, près du b o u r g de Congonhas, à 12 kilomètres au sud de la ville de Sabará. La partie riche du filon forme une espèce de colonne inclinée de 45° sur l'horizon; sa puissance moyenne peut être évaluée à 8 mètres sur une extension de plus de 100 mètres. Les travaux o n t été poursuivis depuis 1835 et à peine i n t e r r o m p u s en 1867 p a r un incendie, et en 1886 par u n éboulement qui les a fait provisoir e m e n t s u s p e n d r e , lorsqu'ils atteignaient u n e profondeur de plus de 600 mètres, j u s q u ' à l'achèvement de nouveaux p u i t s . De 1835 à 1887, la quantité d'or fourni p a r cette mine atteint en nombre rond près de 50.000 kilogrammes. En estimant à 2.800 francs le prix du kilogramme d'or au titre de 19 à 20 on trouve 140.000.000 de francs pour la valeur de l'or produit p a r la mine p e n d a n t ce laps de temps. A ce chiffre il faudrait ajouter celui de l'or extrait de 1725 à 1835, presque u n siècle, temps p e n d a n t lequel la mine a été exploitée par des particuliers. La production la plus élevée correspond à l'année 1875; elle a été de 2.170 kilogrammes, chaque tonne de minerai produisant 34 gr. 7 d'or. La moyenne de vingt années, de 1855 à 1875, a donné 18 gr. d'or par tonne ; en 1886, cette moyenne pour 10 mois de l'année a été de 16 gr. 5. La teneur réelle doit être environ de un quart supérieure à ce chiffre par suite des pertes qui se produisent dans la préparation mécanique. La richesse de certaines parties du filon est beaucoup plus considérable, comme on p e u t le voir, dans le bloc de pyrites arsenicales qui donne à l'essai 82 gr. d'or. L'importance de cette exploitation est considérable; en pleine activité elle occupe plus