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LES
AVENTURES
t e l , que celui de l'ancienne Crète devait être peu de c h o s e , comparé à c e l u i - l à ? Je me bornais à avancer aussi constamment que possible dans le n o r d - o u e s t , afin de ne descendre n i à la m e r , ni dans le Brésil, où je n'avais à ce m o m e n t nulle envie d'aller. Souvent j'étais forcé de revenir
sur
m a route, parce que je ne trouvais plus assez d'eau ou de largeur : plus souvent encore, parce que je m ' a percevais au soleil que le canal où j'étais entré déviait soit au sud, soit à l'est. Alors je rétrogradais à g r a n d ' p e i n e , en m'accrochant aux arbres de la rive avec une espèce de croc en bois, que je m'étais fabriqué pour la circonstance et qui me servait bien plus souvent que mes rames. P e n d a n t onze jours pleins, onze jours d ' e n n u i s , de fatigues, de souffrances, j ' e r r a i ainsi, sans rencontrer u n seul être h u m a i n .
Les e a u x ,
toujours
douces et un peu bourbeuses, mais généralement assez bonnes, me paraissaient désormais courir dans tous les sens, sans route fixe, comme des troupeaux sans berger ou des soldats sans chef. Souvent, le m ê m e canal recevant la m a r é e p a r ses deux issues à la fois, je restais à peu près immobile entre deux c o u rants contraires qui se neutralisaient. Puis enfin, l'un des deux l'emportait, chassait l ' a u t r e , et alors