272
LES
AVENTURES
instantanément dans m o n esprit, me fournirent u n moyen de sortir d ' e m b a r r a s . Je montai à m a cabane; là je pris la planche qui sur mon ancre m e servait de sommier peu élastique. J'en fis quatre morceaux : j'en attachai un à chaque p i e d , et les deux autres aux extrémités de deux bâtons qui me servaient de cannes de c o m m a n d e m e n t pour enseigner l'exercice à mes singes. Cela fait, après m'être essayé sur le sol de mon massif, je me mis en route bravement. L'idée était bonne; car je pus marcher sans enfoncer q u ' à peine. J'avais un grand quart de lieue à faire dans cet équipage avant de g a g n e r les palétuviers, où j'espérais trouver u n sol ferme. Cela me d e m a n d a plusieurs h e u r e s , e t , à deux ou trois reprises, je fus obligé de m'asseoir en r o u t e , sur des troncs ou des racines d'arbres à fleur de vase, tant j'étais exténué de fatigue. La terre collait à mes pieds, ou plutôt à mes planches, à chaque p a s , et il me fallait constamment faire effort pour m ' a r r a c h e r . Cinq ou six fois je faillis tomber ou enfoncer malgré t o u t ; mais enfin, tant bien que m a l , épuisé, baigné de s u e u r , taché de boue de la tête aux p i e d s , j'arrivai
aux
palétuviers. Là j'ouvris quelques huîtres avec mon s a b r e , que