DE
ROBIN
JOUET.
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ment nous allions assister à quelque scène de supplice , contre laquelle mon être entier protestait de toutes ses forces, mais sans pouvoir s'y opposer. Je souffrais, je frémissais m ê m e de ce que j'allais voir; mais je regardais malgré t o u t , inquiet, l'œil
fixe,
retenant mon souffle pour ne rien perdre — comme au théâtre, quand le d r a m e en vaut la peine ! Lorsque le captif fut arrivé à deux cents pas du rivage environ, les h o m m e s des deux canots remorqueurs cessèrent de pagayer. Aussitôt, comme si on n'avait attendu que ce m o m e n t , je vis le croissant se resserrer autour du supplicié, en se rapprochant de lui. On eût dit que chaque bateau voulait arriver progressivement j u s q u ' à le toucher. Peu à p e u , à partir de cet instant, quelques troncs d ' a r b r e s , glissant à fleur d ' e a u , en tous sens, commencèrent de paraître çà et là, dans l'enceinte de lac formée par les canots. Ils semblaient nager tantôt d ' u n côté, tantôt de l'autre, sans direction c o m m u n e , mais revenant sans cesse des extrémités vers le centre, et de là, repartant de nouveau dans une direction nouvelle. Toutefois aucun n'approchait des canots, qui cependant resserraient toujours leur cercle. Je ne pouvais pas parvenir à comprendre
par
quelle opération s o u s - m a r i n e ces troncs se p r o m e -