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LES
AVENTURES
la force nécessaire pour me traîner j u s q u ' a u prisonnier; il me fallut m ' e n tenir à cette inutile intervention. Je m'étendis dans mon h a m a c , en r a m e n a n t ses plis sur m o i , afin de ne plus avoir sous les yeux la figure du captif, qui me poursuivait comme u n vivant cauchemar. Mais, malgré
m o i , je
relevai
presque aussitôt la tête, pour voir ce qui allait se passer. Je n'osais m ê m e plus demander à mon h ô tesse à quelle mort on avait condamné le prisonnier; je n'avais encore découvert aucun instrument de supplice, et, la tête farcie des tortures infernales que les Indiens de romans font subir à leurs captifs, je rêvais je ne sais quelles scènes d'inquisition qui redoublaient m a curiosité. Dès que le malheureux eut m a n g é son content, on le porta sur le tronc d'arbre que j'avais vu équarrir à mon réveil. Il essaya de lutter avec ses b o u r r e a u x ; mais ils étaient cinq ou six. E n u n clin d'œil il fut couché sur le côté équarri de l'arbre; là on l'attacha avec une liane q u i , passée autour de ses reins, lui laissait la tête, les bras et les j a m b e s libres. Je m ' i maginai qu'on lui voulait donner une possibilité de défense ou de fuite p e n d a n t le supplice, et j'eus une lueur d'espoir. Quand on l'eut bien sanglé sur sa potence, comme