DE
ROBIN
JOUET.
431
plus là. Je voulus tenter un dernier effort en faveur du malheureux. Mon hôtesse, assise à terre sous le carbet, cousait sans paraître s'occuper d'autre chose. En raison m ê m e de ce que je lui devais la vie, je me sentais bien plus d'empire sur elle que sur son mari ou son oncle, qui d'ailleurs n'étaient pas là. Elle était seule, à deux hamacs de moi; je l'appelai à voix basse. Elle vint à mon premier appel, empressée et souriante comme toujours. Je la fis asseoir contre mon h a m a c , et, pendant plus d'un q u a r t d ' h e u r e , tout ce que je pus trouver de prières fraternelles et m ê m e de promesses, je le lui dis. Peu à p e u , comme elle ne me répondait plus que par monosyllabes, je crus l'avoir gagnée à m a cause, c ' e s t - à - d i r e à celle du prisonnier, et je lui développai tout u n plan pour faire retarder le supplice j u s q u ' a u lendemain. Elle m'écouta en souriant, releva m a couverture tombée à t e r r e , m'enveloppa dedans comme u n enfant m a lade, et me dit simplement : « Mon fils est bien m o r t , lui ! » P u i s , sur ces mots, pour me montrer que toute conversation à ce sujet était au moins intempestive, elle se retira à l'autre extrémité de notre cabane. Mon dernier espoir disparut avec elle; je n'avais pas même