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LES
AVENTURES
tèrent à l'eau, chacun à sa m a n i è r e , ainsi q u ' u n essaim de nageurs aux bains froids. Le fourmilier seul arriva. Tous les autres disparurent emportés au flot, noyés dans l'eau bourbeuse ou entraînés p a r les branches des arbres. Mais je vis distinctement le tamanoir parvenir j u s q u ' a u x palétuviers entre lesquels j'étais. Il allait sans paraître se presser, avec sa queue flottante qui surnageait derrière lui comme un long gouvernail. Je le suivis du regard pendant quelque temps à travers les a r b r e s , mais il ne tarda pas à disparaître derrière u n d'eux. Quant au tronc m o r t , la liane qui l'avait u n m o m e n t retenu s'était détachée sans doute, car il était déjà reparti, et je ne fis que l'entrevoir, caché qu'il fut aussitôt pour moi p a r les arbres en feuilles dont il était entouré. Peu à p e u , comme à la fin du défilé d'une foule, les quadrupèdes et les oiseaux devinrent de plus en plus rares. Les palétuviers recommencèrent à passer de m ê m e q u ' a u d é b u t , déserts, sans troncs m o r t s , uniformes de verdure et de grosseur à ce point qu'on les eût dits tous sortis du m ê m e moule. Quoique mouv a n t , c'était monotone comme les rivages mêmes de mon île du côté de ces arbres. Cependant je restai encore là p e n d a n t quelque temps à regarder