LES
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AVENTURES
entre autre sa parente Nellé et ses enfants, dont je vous ai conté l'histoire. Qui sait m ê m e si le P o r t u gais n'était pas le bijou décisif, le présent de
fian-
çailles à l'aide duquel l'Urucuyenne comptait fléchir le veuvage obstiné de la j e u n e femme? L ' a m o u r et les cadeaux sont de toutes les tribus h u m a i n e s , des leurs comme des nôtres ! De l'idée à l'action, chez un I n d i e n , souvent il n'y a pas même un seconde pour réfléchir. Le sauvage se mit à suivre son voleur sur le fleuve,
sans
j a m a i s le perdre de v u e , comme François Ricard et sa famille m'avaient m o i - m ê m e suivi, lors de mon arrivée sur le continent. Il risquait incessamment sa vie à cette poursuite; car le Portugais le connaissait, et savait la haine mortelle qu'il lui portait. S'il avait trouvé l'Urucuyenne suivant ainsi sa piste, il l'eût tué sans pitié. Or le blanc était a r m é j u s q u ' a u x d e n t s : fusils, pistolets, deux nègres, vingt hommes. Le sauvage n'avait que son mauvais sabre d'abatis, c'est-à-dire une longue latte de fer mal e m m a n c h é e qui est leur v a d e - m e c u m , pour s'ouvrir des chemins sous forêt,
faire leurs feux, etc. Mais quand
un
enfant du désert a un caprice, quel qu'il soit, d ' a m o u r ou de vengeance, peu i m p o r t e , il ne regarde que son b u t et ne s'inquiète que de l'atteindre. S'il réus-