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LES
AVENTURES
traintes d'aucune s o r t e , arrivait à m a r c h e r seul, ce qui avait lieu bien plus vite que chez nous, elles le laissaient à l u i - m ê m e autant que possible. A partir de ce m o m e n t , il pouvait dormir, se baigner, courir, se perdre et se retrouver à son gré. Gomme si chacune d'elles s'était étudiée avant tout à ne j a m a i s entraver la liberté de son enfant, quel que fût son sexe, elle ne s'occupait plus de lui que de loin, à la manière d'une Providence lointaine qui veillait encore sur l'existence de sa créature, mais sans se mêler à sa vie. Adroits, forts, h a r d i s , souples comme de jeunes chats, les enfants ainsi élevés étaient généralement ce qu'ils sont p a r t o u t , c'est-à-dire les plus charmantes créations du monde p o u r leurs p a r e n t s , mais trop souvent les plus insupportables pour les étrangers. Cependant, comme les éloges intéressés des amis des père et mère ne les gâtaient point du matin au soir, comme les parents les élevant librement n'en faisaient ni des espèces de k i n g ' s - c h a r l e s familiers et inutiles, ni des variétés de pédants farcis de latin et de vie impratique, somme toute, les enfants de notre carbet valaient mieux que bien d'autres. Ils se ressemblaient tous de formes, de couleur et d'instincts généraux à ce point qu'il fallait, pour