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LES
AVENTURES
c'est-à-dire le chef reconnu par l'une et l'autre race comme l'être d'élite,
apportant la civilisation aux
uns comme aux autres, et leur imposant la puissance. Toutes deux me prenaient fatalement pour leur j u g e et voulaient m ' e n t r a î n e r à leur parti. Ainsi, lorsque Nellé répondait aux questions de la mulâtresse par des monosyllabes échappés de ses lèvres comme
à regret,
cette dernière levait les
épaules, et, me m o n t r a n t du regard sa silencieuse compagne, m u r m u r a i t à d e m i - v o i x les mots d'idolâtre ou de chienne. Elle affectait v i s - à - v i s de l'Indienne autant d'airs de supériorité dédaigneuse qu'elle en pouvait prendre. A ses yeux de Cayennaise, l'Amicobane sauvage était de beaucoup inférieure à une presque blanche, une civilisée comme elle prétendait l'être, et elle le faisait sentir à sa commensale aussi souvent que l'occasion s'en offrait. A ces attaques Nellé ne répondait j a m a i s rien; mais il était évident qu'elle n'admettait en aucune façon cette supériorité. Il y avait trop de sang nègre dans notre hôtesse p o u r que l'Indienne s'inclinât jamais devant elle. La farouche enfant ne s'était pas laissé apprivoiser p a r les sœurs de la Mana ellesmêmes et leur t o u t e - p u i s s a n t e d o u c e u r ;
ce n'était
pas pour courber sous les dédains d'une petite fille