DE
ROBIN
JOUET.
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souvissable d'affection à la fois active et passive. P a r tous ses actes et ses paroles, on voyait qu'elle aimait son prochain et se plaisait à le rendre h e u r e u x , quel qu'il fût. Mais avant tout et sur t o u t , il lui fallait dépenser sa force matérielle exubérante. Elle tourn a i t , et babillait sans cesse avec une volubilité pleine de caresses, riait à chaque période en m o n t r a n t ses dents, et saupoudrait çà et là son récit de proverbes ou de tours de phrases français qu'elle accompagnait de gestes nègres intraduisibles. A tous propos, elle prenait parti pour ou contre le premier venu , se fâchait, se raccommodait, le comblait de caresses, puis se refâchait; tout cela sans a m o u r ni rancune durables, presque sans raison, toujours sans but. Nature sympathique au premier aspect, expansive, insinuante, désirant dominer et ne sachant que faire de cette domination, c'était bien l'enfant c o m m u n du blanc et du noir, du maître et de l'esclave, des deux êtres qui sont présentement l'un au s o m m e t , l'autre au bas de l'échelle h u m a i n e . Cette
dissemblance enfantait naturellement
des
pensées et des sentiments hostiles dont souvent, sans le chercher j a m a i s , je devenais le confident. J'étais un peu leur malade à toutes deux p a r les soins ou la société assidue. De plus et surtout, j'étais le b l a n c ,