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AVENTURES
les aider à se rouler en pleine eau comme de bienheureux marsouins. C'est le grand vice, le vice fatal de l'Indien des deux Amériques; c'est p a r là qu'il use et tue sa vie nationale, intellectuelle et physique. Plus encore que notre refoulement par la force ou notre absorption par la civilisation, notre eau de feu, comme il la n o m m e l u i - m ê m e , le décime et sera une des grandes causes de sa prochaine disparition du globe. Dans le N o r d , il a peu à peu vendu pour elle ses carbets, ses terres de chasse, et j u s q u ' a u x champs où dormaient ses aïeux; dans le S u d , il vend à temps donnés son travail ou son gibier. La seule chose qui lui reste, et qu'il gardera probablement j u s q u ' à sa m o r t , c'est sa liberté. Mais, l à - b a s comme ici, la vierge farouche semble souvent funeste à ses adorateurs; le seul usage que beaucoup d'entre eux fassent désormais de cette liberté, c'est de boire j u s q u ' à l'abrutissement ou la mort. Telle était la vie générale des h o m m e s . Q u a n t aux femmes, leur existence formait avec celle qui précède une disparate, pour ainsi dire, absolue. Au contraire de leurs maris ou de leurs pères, elles ne buvaient presque p a s , ne jouaient ni ne musiquaient j a m a i s , fumaient peu et travaillaient sans cesse. Je