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LES
AVENTURES
l'action du courant. Mais depuis quelques instants je n'avançais qu'à travers les b r a n c h e s ; j'eus le temps de me retenir à elles, et, me sentant arrivé aussi près que possible, je m'occupai de choisir une place d'où je pusse regarder à mon aise. Je la trouvai de suite; car u n mince rideau d'arbres me séparait seul désormais du singulier cataclysme que j'étais venu contempler. La m e r continuait de courir avec une vitesse vertigineuse, mais sans autre bruit que le grondement de ses vagues. Elle passait l o u r d e , presque p l a t e , tant elle était épaisse. Gela ressemblait à une avalanche de boue de m a c a d a m se précipitant en silence vers u n abîme inconnu. N a g u è r e , à Naples, en voyant couler la lave du Vésuve, j'ai repensé à cette vase. Mais la m e r l'emportait sur le volcan. L'eau est plus effrayante que le feu. Aussi loin que m a vue pouvait aller, à perte de r e g a r d s , je ne vis que ce flot. Une bise h u m i d e et froide sifflait dans l ' a i r ; le ciel s'était chargé de nuages, et les torrents de cette vase sans reflets déferlaient silencieux et mornes. Avec leur masse boueuse allaient p ê l e - m ê l e des branches,
des fleurs,
des
feuilles, des quadrupèdes et m ê m e des oiseaux, tous morts. Des poissons emportés aussi, morts aussi,