344
LES
AVENTURES
« Miroir et aiguilles. » L'Indien ne répondit ni un mot ni m ê m e un regard. Il saisit sa pagaie, et d'un seul coup prolongé se lança à dix pas de la rive. Une fois l à , il se mit à r a m e r lent e m e n t , sans paraître se presser, mais en pagayant avec tant d'habileté que son canot avançait sur l'eau droit et rapide comme une flèche au départ. Cinq minutes a p r è s , je ne distinguais plus à l'horizon du lac q u ' u n point noir qui ne tarda pas à disparaître. Pas plus d'adieu ni d ' e m b a r r a s que ce que je viens do rapporter. C'était tout ce qu'il en fallait à cet h o m m e pour entreprendre un voyage de près de deux cents lieues, aller et retour, à travers un désert presque absolu. Mais telle est encore la façon d'être de l'Indien : il accomplit les choses les plus difficiles avec r i e n , pour ainsi dire. Jamais il ne fait de protestations de services ni d'amitiés. Il ne parle et n'agit guère que dans u n intérêt direct, positif et immédiat. Mais quand il lui a plu de promettre quelque chose ou qu'il poursuit u n b u t , presque toujours il accomplit sa tâche avec une ponctualité intelligente qu'on ne trouverait pas chez bien des blancs. Si ce quelque chose est une chasse, une pêche , une course à travers le désert, nul en ce monde ne vaut mieux que lui pour réussir.