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LES
AVENTURES
aise. La monstrueuse bête était étendue tout de son long dans les herbes, où la trace du chemin qu'elle avait suivi pour venir là formait une large traînée. Elle pouvait mesurer quarante à cinquante pieds de long, sur u n diamètre de deux à trois pieds dans son milieu. Elle paraissait dormir, bien que je visse distinctement ses deux yeux demi-brillants et fixes, qui nous regardaient comme indifférents à tout ce qu'ils voyaient. Instinctivement, sans me rendre compte pourquoi, j'étendis la m a i n sur mon fusil, que j'avais placé tout chargé et amorcé à côté de m o i , sous m a veste, pour l'avoir toujours à portée. Je le t i r a i , et, me mettant sur mon séant, je me mis en devoir d'ajuster l ' a n i mal. Dix pas au plus me séparaient de lui, et il est au moins probable que j'eusse réussi à lui mettre mes deux coups dans la tête. Mais, en me voyant prendre mon fusil, la mère et l'enfant se récrièrent simultanément. L'enfant se dressa tout debout dans son canot, et la mère me dit avec volubilité : « Ne le tue pas, cela porte m a l h e u r . C'est le maître du capim et de tout ici, puisque c'est le plus gros d'ici. Le père et m o i , nous mettons bien souvent un agouti sur sa route, et il fait réussir nos pêches.