DE
ROBIN
JOUET.
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geai en droite ligne dans ce sens, a u t r e m e n t dit du côté vers lequel le soleil commençait déjà d'incliner. J'étais d'autant plus porté à prendre cette ligne de route, que j'avais observé que les mouettes et différents oiseaux de m e r qui passaient par intervalles se dirigeaient tous de ce côté. C'était un indice à peu près certain que la terre ferme était par là. J'avais devant moi pour le moins quatre heures de marée basse, c'est-à-dire de quoi faire certainement quatre à cinq lieues, en admettant que je n'eusse j a m a i s plus d'eau que je n'en avais. T a n t et tant de fois, pendant les années précédentes, j'avais chassé au marais avec de l'eau à m i - c o r p s , que cela ne m'effarait en rien. La m e r était tiède à ce point que j ' a vais bien plus chaud aux pieds q u ' a u reste du corps. Je me mis en route avec ardeur, et en m ' a v a n ç a n t en ligne droite dans la direction du soleil couchant. Le bas-fond sur lequel je m a r c h a i s était de h a u teurs inégales en maints endroits. A plusieurs reprises, je me trouvai n'avoir d'eau que p a r - d e s s u s mes souliers à peine. Mais plus souvent encore, je rencontrai de petits ravins où j'enfonçai, tantôt jusqu'à la ceinture, tantôt m ê m e plus h a u t . Deux ou trois fois je perdis pied tout à fait. Mais comme pendant cette m a r c h e je n'avais jamais cessé d'apercé-