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LES
AVENTURES
n'avais plus q u ' à retourner sur mon île avec u n cauchemar de plus dans le c e r v e a u , mais les mains vides. P a r b o n h e u r , l'Océan avait épargné mon magasin, et l'inspection des lieux me fit m ê m e apercevoir u n des arbres q u i , dans mon souvenir, lui servaient d'enseigne. A partir de cet instant, je suivis mon
chemin
comme s'il avait été balisé sur mer. Je me trouvais dans le rayon parcouru p a r mes regards pendant le temps de m o n premier échouage, et, tout changé qu'était le t e r r a i n , je reconnaissais chaque
tronc
naufragé, chaque b r a n c h e , p o u r ainsi dire. Rien ne s'incruste si bien dans la mémoire d ' u n h o m m e que l'image des lieux où il a beaucoup souffert. J'arrivai très-vite à la place m ê m e de mon naufrage, ou plutôt à la racine au h a u t de laquelle j ' a vais passé une m a r é e ; car il me fut impossible de découvrir l'arbre qui cachait mes effets. A plus de cent pas autour de m o i , il n'y avait que du sable et de la vase sans eau. Le b a n c , sur toute cette p a r t i e , avait pris au moins deux pieds d'élévation. Mais je commençais à me façonner avec ces mers t o u r m e n tées, où le fond se modifiait à chaque m a r é e , pour ainsi dire. J'accrochai mon radeau en lieu s û r : p u i s , m'orientant de mon m i e u x , je traçai avec mon sabre