DE
ROBIN
JOUET.
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prendre le monstre. C ' e s t - à - d i r e , qu'on accrocha assez mal un gros morceau de lard salé au bout d'un énorme hameçon attaché à une longue c h a î n e , et qu'on lança le tout à la m e r , juste devant le nez du requin. Le tigre des mers ( c o m m e on le n o m m e en vieux langage d'histoire
naturelle)
aperçut de suite la
proie qui tombait du navire. Il fit un brusque m o u v e m e n t , et, pendant quelques m i n u t e s , vint nager près du morceau de l a r d , à quelques pieds a u - d e s sous. Mais, soit qu'il eût vu l ' h a m e ç o n , soit plutôt que la prébende ne lui semblât pas digne de l u i , il parut la dédaigner et alla reprendre sa première place à quelques mètres de là. Vainement le marin qui avait jeté l'hameçon agitait sans cesse l ' a p p e a u , le soulevait hors de l ' e a u , puis l'y faisait retomber bruyamment afin d'exciter les convoitises du requin. Tout fut inutile. Alors, le c o m m a n d a n t du navire se fit apporter un fusil et envoya successivement au monstre quatre ou cinq balles. Deux de nos officiers l'imitèrent et en moins d'une h e u r e , à eux trois, tirèrent au requin une quarantaine de coups de fusil. Mais, soit que les balles glissassent sur la peau h u m i d e de l ' a n i m a l , soit que l'eau a m o r t î t leur effort ou q u ' a u c u n e balle 2