DE
ROBIN
JOUET.
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seul continuait de r é g n e r , moins fort, mais étrange et comme circulaire. Evidemment je dérivais p a r grands cercles concentriques, et en effet, à travers la première éclaircie de l'orage qui touchait à sa fin , je pus bientôt me rendre compte de m a situation. A trois ou quatre cents mètres de moi s'ouvrait un abîme analogue à un cratère de volcan et vomissant comme lui des nuages de poussière blanchâtre qui çà et là formaient a r c - e n - c i e l . On eût dit un immense entonnoir, vers lequel l'Océan entier se précipitait de toute sa vitesse. Autour de ce gouffre, les eaux t o u r n a i e n t , lentes d'abord , r a p i d e s , clinées , puis frangées d'écume, et
enfin
in-
disparais-
saient dans un abîme dont je ne voyais pas le fond. J'étais engagé dans un de ces t o u r n a n t s , qui me rapprochait peu à peu du gouffre et m'y entraînait fatalement. Tout d'abord l'idée de sauter à la mer pour fuir me passa p a r l'esprit, et je crois que si je n'avais pas été attaché, j'eusse fait cette folie, tant j'étais
troublé. Mais,
la réflexion venant à
mon
secours, je me dis que c'était u n moyen encore plus rapide d'être englouti , car il n'y avait pas n a g e u r au monde capable d'échapper au courant qui m ' e m portait. A tous risques cependant et me remettant peu à p e u , je relevai de nouveau mon m â t , pour 13