DE
ROBIN
JOUET.
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les cinq cents hommes, soldats et matelots, que portait le navire, lui semblaient une caravane assez riche d'espoirs pour qu'il se donnât la peine de l'escorter. Sa présence attira comme de nature chacun de son côté, et à partir de cet instant j u s q u ' à la nuit close , nous passâmes la majeure partie de notre temps à le regarder. Nous le voyions presque comme s'il avait été au milieu de nous. Sa nage était si bien combinée avec celle du n a v i r e , qu'on l'eût dit attaché à nos parois par une barre de fer. Malgré notre vitesse , q u i , dans les commencements de son apparition, n'était pas moindre de trois lieues à l'heure, il paraissait avancer sans efforts e t , p o u r ainsi dire , sans mouvem e n t , fixe, immobile, dans son long corps noirâtre à la queue effilée. En avant de l u i , deux petits poissons noirs d ' a p parence comme lui, de la taille de deux gros éperlans à peu p r è s , et dont la petitesse même faisait ressortir les proportions colossales du m o n s t r e , tournaient sans cesse autour de son nez. On eût dit des taons tourbillonnant autour d'un cheval au trot. C'était ses poissons-pilotes, ainsi qu'on les n o m m e , sortes de compagnons intéressés des requins, q u i , d i t - o n , vivent d'eux, comme les courtisans vivent des festins de cour: en ramassant des débris qu'ils vont racler jusque