DE R O B I N
JOUET.
169
fût agi d'un duel à outrance, et je m'acheminai vers ma couche future. Mais, hélas! comme tant de choses brillantes de loin et qui de près ne valent pas même qu'on s'arrête pour elles, cette peau n'en était plus une. Tout d'abord, à mon approche, je vis s'envoler loin d'elle trois ou quatre vautours noirs à cols rouges, qu'on nomme vulgairement corbeaux à la Guyane, bien qu'ils soient à tous les points de vue de véritables vautours. Ces visiteurs, qui ne quittèrent leur proie que lorsque je fus à quelques pas d'eux, avaient fait os nets de la majeure partie de l'animal, et, selon toutes probabilités, comptaient bien le réduire à l'état du plus parfait squelette. Cependant, comme la peau semblait subsister encore, presque partout intacte en apparence, je m'approchai pour l'enlever, malgré l'odeur qu'exhalait le corps. Mais elle était comme la chair aux trois quarts pourrie ou mangée. Des fourmis venaient s'y repaître par millions. Elles avaient, je ne sais comment, trouvé un chemin pour arriver jusqu'à la liane qui servait de croc au cadavre, et, depuis leur fourmilière , située à un millier de pas, jusqu'au pied de l'arbre, il y avait un tel va-et-vient de fourmis, qu'on