162
LES
AVENTURES
futur régal. Je le laissai y plonger la tête à son aise, et à cet instant je serrai b r u s q u e m e n t mes deux g e n o u x , qui le saisirent comme un étau. 11 poussa un sifflement colère semblable à celui d ' u n ouistiti, puis essaya de me mordre au mollet. Mais, avant m ê m e qu'il eût réussi à prendre dans sa petite gueule de quoi pouvoir m o r d r e , je l'avais saisi au cou. Il se tortilla autour de mon bras comme un jeune c h a t , me serrant de son plus fort avec ses pattes, sifflant, faisant grincer ses dents de perles blanches, et me r e g a r d a n t avec des yeux irrités qui lançaient l'éclair. Mais je le tenais sans délivrance possible de sa p a r t , et n'avais plus qu'à m'occuper des moyens de le garder. Dans ce but, je le mis dans mon c h a p e a u , que je liai à la coiffe avec la corde de m a poudrière. P u i s , tout en le m a i n t e n a n t sous une de mes mains pour l'empêcher de défoncer sa prison, qu'il travaillait avec des procédés de souris, j'attendis patiemment le j o u r . Dès les premières lueurs de l'aube, j'attachai mon singe par la ceinture à un bout de liane, au bas de l'arbre où j'avais dormi. Puis sans désemparer, avec une sorte de passion fiévreuse que j'éprouvais alors pour chaque chose nouvelle que j'entreprenais, je m'occupai de ma demeure. P e n d a n t cinq ou six jours,