148
LES
AVENTURES
clair comme eux pour me défendre. Si le singe qui m'avait sauté au cou avait été un j a g u a r , ce n'eût pas été sa tête, mais bien la m i e n n e , qui fût devenue l'espèce de bouillie sanglante que j'avais sous les yeux. Tout en faisant ces réflexions peu consolantes, je surveillais mon rôti. Le feu me brûlait la face, tandis que le soleil, dont je n'étais garanti que par mon c h a p e a u , me brûlait le corps. Mais je n'en tournai et retournai pas moins mes quartiers de singe avec l'attention sérieuse d'un h o m m e qui depuis quatre j o u r s n'a m a n g é que des noix. En les r e t o u r n a n t , je goûtai u n morceau qui était plus cuit que les autres. Tout excellent qu'il p a r u t à, mon estomac affamé, je lui trouvai un goût fort t r è s - p r o n o n c é , analogue à celui de la viande de chèvre. De plus, cela me sembla fade. Je réfléchis que mon déjeuner m a n q u a i t de sel, tout bon qu'il était comparativement à mes repas précédents, et je songeai à mon lac salé. Ses eaux miroitantes luisaient à cent pas de moi au plus; elles devaient avoir du sel déposé sur leurs rives. Aussitôt pensé, aussitôt fait: je jetai mon fusil à mon épaule et courus vers le lac. P e n d a n t quelques dizaines de pas, je me promenai vainement sur ses bords, cherchant du sel. Rien.