136
LES
AVENTURES
puissent imaginer. On eût dit qu'irrités, soit de la mort du tigre, soit du bruit que j'avais fait sur leur d o m a i n e , ils s'excitaient entre eux pour se donner du courage, et descendre sur moi du haut de leurs arbres. J'avoue que je ne pus pas m'empêcher de rire à la vue des singes. Ils avaient l'air à la fois si furieux et si craintifs, ils faisaient de telles g r i m a c e s , tout en cassant leurs b r a n c h e s , puis se sauvant ensuite dans le feuillage , que je me mis à les regarder béatement comme si j'eusse été une vraie bonne d'enfant dans notre j a r d i n des Plantes. Mais, si étranges que soient des grimaces de singes, on s'en lasse, et la soif qui ne cessait de me prendre à la gorge m'arracha bientôt à ma contemplation. Cette soif me
faisait
oublier tout, excepté elle. Il n'y avait que deux jours que j'étais absolument privé d ' e a u ; et certes, en d'autres temps et d'autres lieux, ce n'est pas un supplice mortel que deux jours sans boire. Mais j'étais presque sous la ligne, c'est-à-dire sous le coup d'une chaleur p e r m a n e n t e , m ê m e pendant la nuit. De plus, j'avais passé ces journées au soleil et dans la mer, en fatiguant de corps non moins que d'esprit et de préoccupations de toute nature. Je ne pensais qu'à boire, et si l'on m'avait offert de me couper un bras