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LES
AVENTURES
remplacèrent pas à elles toutes la plus maigre des bougies. De p l u s , mon radeau oscillant sous chaque m o u v e m e n t , j'avais peur de réussir à c o n t r e - t e m p s , et en réussissant de faire tout tomber dans l'eau. Enfin l'impatience, qui est un des vices de m a nature , et qu'à cette époque je n'avais pas encore domptée, me faisait agir par moments avec une m a ladresse d'enfant colère. P e n d a n t plus d'une h e u r e , je m'épuisai vainement de forces et d'essais sans réussir à rien. A la fin, cependant, la bienheureuse boîte s'ouvrit, et de sa profondeur enchanteresse sortirent pêle-mêle deux balles, trois cheminées et tout u n flot de capsules. Je les pris, et les étalai dans une de mes mains; puis, aux lueurs blafardes de l'aurore qui commençait d'éclairer le lointain des flots, je les regardai pour voir si elles avaient bien leur fulminate. Elles paraissaient aussi bonnes que chez le m a r c h a n d , et leurs cannelures cuivrées étincelaient radieuses comme du métal monnayé. Alors un sentiment de b o n h e u r impossible à décrire inonda mon âme et me fit oublier toutes mes souffrances. Peu s'en fallut que je ne me misse à danser de joie sur mon radeau vacillant, et à coup sûr je l'eusse fait, si j'avais été sur u n plancher solide. Je