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LES
AVENTURES
basse pour découvrir la terre entre les arbres du premier plan , j'attachai mon radeau à une haute b r a n c h e , je pris mon s a b r e , m o n fusil, une n o i x , et j'entrai sous la forêt. La chaleur était toujours la m ê m e , bien que le soleil commençât de décliner. Après avoir fait quelques pas sur une vase molle d'où sortaient de petits arbres naissants ressemblant à des asperges m o n t a n t e s , j'arrivai peu à peu sous des arbres véritables. A partir de là, le sol se composait de racines tantôt noirâtres, tantôt j a u n e s de boue, enlacées les unes dans les autres et formant un tel réseau de bois que nulle p a r t , même à la m a i n , on ne pouvait trouver la terre. A mesure que j ' a v a n ç a i s , ce terrain semblait s'élever. Les racines, de grosses comme des doigts qu'elles étaient d ' a b o r d , devenaient peu à peu aussi fortes que m a cuisse, et parfois m ê m e que mon corps. Je continuai d'avancer sur ce sol é t r a n g e , où mes pieds glissaient à chaque pas, et où il me fallait sans cesse monter et descendre, en risquant de tomber, comme si j'avais été sur un amoncellement de laves de volcan. Il faisait toujours sombre à ce point que je ne voyais pas à q u a r a n t e mètres devant moi. La chaleur ne cessait pas d'être h u m i d e et étouffante. Mais je circulais désormais avec facilité, entre des