LES
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AVENTURES
je trouve, dis-je, que rien ne vaut la peine de ment i r , c ' e s t - à - d i r e de faire quoi que ce soit contre sa conscience. Donc je vous promets la vérité absolue sur la nature et les hommes des pays dont je parle. Si je me t r o m p e , ce ne sera la faute ni de m o n désir de ne le pas faire, ni de mon travail pour être vrai avant tout. A neuf a n s , je fus mis en pension. Mes parents m'y laissèrent j u s q u ' à d i x - h u i t a n s , âge auquel on m'envoya à Marseille pour y apprendre les affaires maritimes. Je laissai les bancs universitaires juste pour le mariage de m a seconde s œ u r ; c'est ce qui fait que ce j o u r est pour moi un anniversaire doublement heureux : c a r , ainsi qu'il est arrivé à bon n o m b r e d'entre nous, j'ai quitté la pension
avec
beaucoup plus de plaisir que de peine. A Marseille, j'entrai en qualité de commis chez un riche b a n q u i e r , qui était parent de mon nouveau b e a u - f r è r e . L à , mon titre d'allié du maître de la maison me fit à la fois et une bonne position dans mon b u r e a u et une vie marseillaise assez douce. En frais échappé de pension que j'étais, j'en profitai pour user de mon mieux de la liberté presque absolue qu'on me laissait. J'aimais avec passion la chasse, la p ê c h e , les b a t e a u x , les chiens, les chevaux, la