EL T U L I P Á N A F R I C A N O NOMBRE B O T Á N I C O
Spathodea campanulata
O T R O S N O M B R E S C O M U N E S : amapola (R D.). espatodea (Cuba), cedro negro, caobo, pipí (Col.), árbol de fuente (Méx.). F A M I L I A . Bignoniáceas (familia del cuajilote)
objetos decorativos, e t c . . S i r v e para leña Las hojas y brotes tiernos se utilizan en Á f r i c a como
forraje. Es un buen árbol de sombra en pastos pero no con cultivos, porque tiene raíces superficiales Al envejecer se pone hueco Hace buenas cortinas
rompe-vientos O R I 6 E N Y D I S T R I B U C I Ó N : Es originario del Oeste africano, y se ha introducido en muchos lugares del Trópico como ornamental. Es común y naturalizado en el Caribe y varios países de América. D E S C R I P C I Ó N : Es un árbol que puede alcanzar 15 - 25 m de alto y 45 cm de diámetro, con hojas grandes, compuestas de 9 folíolos de 5 - 10 cm de largo. Las flores en racimos son grandes (10 cm de largo) en forma de capullo, de color r o j o anaranjado; acumulan el agua de lluvia. El f r u t o es una cápsula alargada, con numerosas semillas aladas. U S O S : La madera es blanda y se le da poco uso, si no es para postes, construcciones interiores.
LA BIJA NOMBRE B O T Á N I C O : Bixa orellana F A M I L I A : Bixáceas O T R O S N O M B R E S C O M U N E S ; anatto ( H o n d ) , cuajachote (Salv.), onoto, onotillo (Ven.), shambú (Perú), urucú (Bol., A r g . ) , manso de casa, achiotillo, rucón. ORI6EN Y DISTRIBUCIÓN : La bija es originaria de la cuenca amazónica, y ha sido difundida desde los tiempos precolombinos hasta México, el Caribe, Boíivia, y Argentina. Se cultiva también en algunos países de Á f r i c a , Asia y Oceania. La producción comercial va aumentando porque tiene una gran demanda como colorante natural; los principales países productores son Solivia. Brasil, República Dominicana, Ecuador, Guatemala y Kenya. DESCRIPCIÓN : Es un árbol pequeño, siempre verde, generalmente de menos de 4 m de alto (excepcionalmente hasta 10 m). Las hojas son de forma acorazonada, de color r o j i z o , de 8-20 cm de largo. Las flores en panículas, fragantes, tienen pétalos rosados o blancuzcos. El fruto es una
Es melffero. La corteza es astringente y tiene propiedades medicinales contra las diarreas y disenterías. C L I M A Y S U E L O S : Es una especie de clima cálido y húmedo Crece en suelos ácidos y calizos, con por lo menos 1,000 m de lluvia P R O P A S A C I Ó N : Hay entre 100.000 y 250.000 semillas por kilo. Se riegan en semilleros y las plántulas se repican en bolsas. También se prende por estacas. P R O D U C C I Ó N : Crece muy rápidamente, se ha medido en Puerto Rico aumentos de 5 cm de diámetro por año.
ACHIOTE cápsula de forma alargada y puntiaguda, cubierta de espinas blandas; se abre en dos. Contiene numerosas semillas angulosas, carnosas, de color rojo. U S O S :E1 uso comercial principal son los colorantes que se extraen de las semillas : la "orellina", amarilla, soluble en agua y alcohol, y la "bixina*. r o j a , insoluble en agua y soluble en aceite. Son comestibles y por ende tienen gran demanda en la industria alimenticia, pero también para cosméticos, barnices, t i n t o r e r í a , cerámica. Se usa como colorante en la cocina casera, y era un cosmético tradicional de los indígenas. En medicina casera se aprovechan sus propiedades medicinales : las semillas contra la anemia y para regular la digestión, como emoliente, contra envenenamientos, e t c . , también se usan las hojas y flores. Las semillas se adicionan a los alimentos de pollos para colorear las yemas de huevo y c o r r e g i r las deficiencias en vitamina A. La corteza da fibras; se planta como ornamental y para rompevientos bajos. Es melífera.
469