EL B E N O LIBERTAD ffQMflRE B O T Á N I C O Moringa oleífera (sin. rtoringa pterygosperma. M. moringa) O T R O S NOMBRES COMUNES Moringa, Marango. Paraíso, Paraíso blanco (Am C ), Angela, Jazmín francés (Col., P R ), Palo de abeja (R D ) . Palo jeringa (Cuba), Perlas (Guat), Terebinto ( S a l v ) , Jacinto ( P a n ) . Reseda (Esp.) F A M I L I A : Moringáceas Q R I 6 E N Y D I S T R I B U C I Ó N El ben es originario Mi Norte de la India, se ha difundido a casi todos ios paises tropicales de Asia, Á f r i c a y América. En América su cultivo se extiende desde el sur de florida y California hasta Perú, Paraguay y Brasil. D E S C R I P C I Ó N Es un árbol mediano (no pasa de '0 metros), de copa ancha pero poco densa, con ramas extendidas; las hojas grandes están divididas en folíolos, ellos mismos con dos hileras de hojuelas de forma redondeada. Las flores aparecen en racimos; son pequeñas, de color blanco, olorosas. El fruto es una cápsula alargada, da alrededor de 40 cm de largo, que se abre en 3; contiene semillas redondas grandes, con tres alas blancuzcas. U S O S : El ben es, sin duda alguna, uno de los érboles de uso múltiple más útiles de los Trópicos; se le conocen no menos de 30 usos diferentes.
Al tase* Le Humano Las hojas tiernas son comestibles como espinacas; son una fuente excepcional de vitamina A, B y C, de calcio, hierro, y de dos ammo-ácidos (constituyentes de las proteínas) generalmente deficientes en muchos alimentos, la metionina y la cistina. Se recomiendan para la dieta de niños, y la prevención de la anemia. Deben separarse las hojuelas de sus teilitos. que no se ablandan. Los frutos muy vécelas se comen cocinados y son de sabor agradable; deben romperse todavía fácilmente de lo contrario contienen ya muchas fibras. Las eajeaillas verdes se comen antes que se vuelvan ernarilles, y son de sabor comparable a los guisantes; deben limpiarse y cocinarse una preñara v e z en agua hirviente durante unos minutos, para quitarles una película amarga que tienen, se bota la primera agua. Las semillan oocas molidas se usan como condimento en salsas. La rafz de las plantas nuevas se utiliza rallada como condimento picante, con un sabor parecido al rebano blanco . de ahí su nombre inglés de •norsoradish trae". Se prepara una salsa picante
cocinando la raíz con vinagre Las f l o r a s se comen hervidas y en ensaladas, y con la r e s i n a del tronco se pueden espesar las salsas como ve hace con maizena F o r r a j e El ben da un f o r r a j e excelente las hojas contienen 16 - 29S de proteina cruda, altamente digestible ( 7 I X ) y hasta 3 2X de calcio También se usan los frutos verdes ( 2 0 * de proteína) P u r i f i c a c i ó n del A g u a Las semilles do ben se usan tradicionilmente en el Sudán para purificar el agua se reducen las semilles secas a polvo después de remover l i s alas, se mezclan con un poco de agua y se filtra con un tejido La suspensión asi formada se echa al agua ove se quiere purificar, mezclando lentamente durante 5 minutos Después se deja reposar Al cabo de una hora, el polvo de ben provoca la sedimentación da todas las impurezas en suspensión en el agua, se logra eliminar hasta el 9*5S de las impure-es y bacterias Se usa el equivalente de una semilla para dos litros de agua sucia, y I - 1 5 semilla para un litro de agua muy sucia Esta propiedad extraordinaria del ben es hoy en dia el objeto de investigaciones y proyectos de difusión A c e i t e De las semillas se extrae e< a c e i t o do B e n . de excelente calidad y conservación, que se usa en alimentación, como lubricante on mecamce de precisión (relojes. .) y en la industria cosmética Propiedades Medicinales Las hojas, semillas, flores, corteza y raices tienen propiedades medicinales, enlre otros como desinfectantes y anti-escorbúticos Usos A f r o f e r o s t e l e s El ben se planta por estacas grandes y se usa para c o r e a s v t v a s . s a m a r a ligera (excelente para hortalizas y cultivos de ciclo corto), talor v t v a pora trepadoras y c o r t i n a s r o m p o - v i e n t e s Las hojas se pueden usar como aboM v e r d e P l a e j e i c i d a s N a t u r a l e s Las hojas contienen un principio f u n g i c i d a activo contra los hongos dal 'derretimiento* de las plántulas Se entierr vt hojas en el semillero una semana antas de la siembra El jugo de las raices tiene propiedades nematicidas U s e s D i v e r s o s La l o n a no es muy buena, pero aceptable, en cambio no da buen carbón ta m a d o r a es blanda y no resista a los comejenes, se usa para postes y pulpa do papal Es excelente m e l í f e r a , el polvo de les semilles se usa para a c l a r a r la m i e l Se píen la como e r M O M a la I CLIMA Y SUELOS El ben es una r s p e c » da exigencias tropicales. que so encuentra
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