EL K I W I N O M B R E B O T Á N I C O : Actinidia sinensis O T R O S N O M B R E S C O M U N E S : Actinidia. ratón vegetal F A M I L I A : Dileniáceas. ORI6FN Y DISTRIBUCIÓN: El kiwi es originarlo de las montarías del sur de China. Es popular en este país, de donde su cultivo se ha extendido en los últimos 40 artos a Nueva Zelandia ( donde se le dio el nombre de kiwi ), Europa, Japón y Estados Unidos. Es una fruta muy popular hoy en día en muchos países. DESCRIPCIÓN: Es una trepadora vigorosa, con tallos cubiertos de vello, hojas grandes y flores vistosas. Las plantas hembras y machos son separadas . El fruto es alargado, de la forma y el tamaño de un huevo de gallina, y recubierto de un vello gris ( de allí su nombre de "ratón vegetal" ). La pulpa v e r d e , jugosa, es dulce y recuerda el sabor de la uva. Pesa entre 25 y 150 gramos. Contiene numerosas semil litas.
USOS; El fruto se come fresco después de pelarlo, también en conservas, mermeladas y vinos. La planta es o r n a m e n t a l . NUTRICIÓN: El kiwi es una de las frutas más ricas en vitamina C; hasta 300 mg. por 100 g. de frutos, lo que es mucho más que muchos cítricos. Contiene 9 a 10X de azúcar, fósforo, calcio y h i e r r o . Los Chinos lo llaman "árbol de la salud". VARIEDADES: Se conocen muchas variedades: H a y w a r d ( frutos grandes y aromáticos ). la variedad más popular; Abbott ( frutos alargados ); Bruno ( frutos alargados con costillas, la más rica en vitamina C ); Monty ( producción abundante ); Allison. Greensill, e t c . . H a y w a r d da una producción más tardía que Abbott y Bruno. CLIMA Y SUELOS: El kiwi está adaptado a un clima templado; aunque resiste las heladas, dañan las flores y los retoños.
En los Trópicos, se puede cultivar entre 800 y 2,000 metros de altitud; no se tiene mucha experiencia todavía. Necesita un suelo fresco, rico en materia orgánica, bien drenado, no se adapta en suelos calizos ni muy ácidos. Debe estar protegido de la brisa. REPRODUCCIÓN: Por semillas: Las semillas son muy pequeñas. Deben extraerse de una fruta madura y colocarse inmediatamente en semillero, recubiertas de una fina película de t i e r r a . Germinan bien pero las plántulas son muy sensibles a los hongos. Se repican en bolsas cuando tienen 4-5 hojas. Al año se pueden plantar. El inconveniente de la reproducción por semillas, es que no reproduce la variedad, y no se sabe si la planta es hembra o macho hasta que florezca. P o r acodo: Se utiliza el acodo enterrado y aéreo para reproducir las plantas de variedad y de sexo determinados. Por injerto: Se practica el injerto inglés y el injerto de incrustación sobre patrones de 2 años. PLANTACIÓN: Los kiwis se plantan con un aporte de compost o estiércol descompuesto ( 5 kilos por planta ) y un poco de superfosfato. Se deben cultivar sobre un soporte; una pared, unos tutores ( postes de 2 metros de alto con una malla o 4 alambres horizontales ), o sobre una enramada. La distancia entre plantas es de 3-4 metros. Se debe plantar un macho por 5 a 10 hembras. MANTENIMIENTO: La poda del kiwi es muy importante para asegurar una buena producción; hasta la primera fructificación, se deja simplemente la trepadora repartirse sobre los tutores. A la fructificación, se debe cortar todas las ramas 4 a 6 hojas más allá del último fruto para evitar la multiplicación de chupones. Después de la primera cosecha, se hace una poda de fructificación que consiste en cortar todas las ramas secundarias dejándole solamente dos yemas, estas dos yemas producirán frutos y una rama nueva. Después de la segunda cosecha, se procede a la misma poda sobre la prolongación de la rama. Durante la fructificación se debe asegurar una buena irrigación.