LA CIRUELA DE N A T A L O CARISSA NOMBRE C I E N T Í F I C O (sin.: Carissa macrocarpa)
Carissa
grandiflora
F A M I L I A : Apocináceas
CLIMA Y SUELOS Propia de climas cálidos, húmedos y secos: no es muy apta para las altas montañas donde la temperatura baja debajo de 2 6 C . Resiste la sequia; se adapta a todos tipos de suelos Se puede sembrar al lado del mar porque soporta bien el salitre. Es una planta de pleno sol. a
ORI6EN Y DISTRIBUCIÓN : Esta planta es originaria de la provincia de Natal, en Sudáfrica. Es cultivada también en Florida y en la India. DESCRIPCIÓN : Es un arbusto ancho, de 3 a 5 m de alto, con muchas ramas espinosas y hojas gruesas, duras y brillantes. Las flores blancas, son fragantes y vistosas. El fruto tiene la forma de un huevito de 1 ó 2 pulgadas de largo, de color rojo púrpura. La pulpa es jugosa y contiene 10 a 20 semillas redondas. USOS El f r u t o , aunque no tenga mucho sabor crudo, es delicioso en dulces, mermeladas y jaleas. La planta hace una excelente c e r c a viva, impenetrable por los animales y que sigue produciendo frutos aunque la poden continuamente. Además, es una planta muy d e c o r a t i v a con flores blancas y frutos rojos presentes simultáneamente. N U T R I C I Ó N : La ciruela de Natal contiene 128 de azúcar, 1 .28 de ácido, 1.038 de grasas. VARIEDADES "Horizontalis", variedad prostrada; "Minima", enana, "Nana", " P r o s t r a t a " , "Tuttlei" compactas y prostradas.
PROPASACIÓN P o r s e m i l l a s : Se reproduce bien por semillas, que conservan su poder germinativo por mucho tiempo. Hay cerca de 10,000 semillas por 100 g. Se pueden echar 12 horas en agua f r í a antes de sembrar en semilleros; se repican cuando tienen 15 - 20 cm de alto. No se reproducen fielmente las variedades. P o r e s q u e j e s : Para preparar un esqueje, hay que hacer un c o r t e a 10 cm de la extremidad de un rama, doblarla y dejarla colgando 2 meses, hasta que se forme un callo. El esqueje puede entonces c o r t a r s e completamente y plantar en arena, con sombra. P o r I n j e r t o . Las variedades se reproducen por injerto de escudete.
PLANTACIÓN Para f o r m a r una cerca v i v a , las plantltas se trasplantan en dos hileras, con 30 cm entre hileras y entre plantas (al tresbolillo). MANTENIMIENTO Una poda regular favorece la producción de f r u t o s , ya que éstos aparecen en las ramas nuevas. Aunque r e s i s t a la sequía, la ciruela de Natal requiere agua en el período de fructificación.
LA C A R A N D A N O M B R E B O T Á N I C O : Carissa carandas F A M I L I A : Apocináceas (familia de la ciruela de Natal) ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN : Es originaria de la India y del Sureste asiático, donde se cultiva por sus frutos, para cercas vivas y como ornamental. Se ha difundido a muchos países tropicales. DESCRIPCIÓN : Es un arbusto que puede alcanzar 3 - 6 m de alto si no lo podan, con porte algo r a s t r e r o o trepador. Posee espinas fuertes en la base de las hojas.
Produce racimos de flores blancas, olorosas. El fruto es redondo o en forma de huevo, de 3 cm de diámetro, de color m a r r ó n o rojo oscuro cuando maduro. La pulpa jugosa contiene v a r i a s semillas pequeñas.
usos Los f r u t o s , de sabor agradable, se usan crudos (variedad dulce) y sobre todo en jaleas, dulces y vinos. El jugo se consume puro o mezclado con el de otras f r u t a s . De sabor excelente, se extrae hirviendo los frutos en agua para eliminar el látex, tas frutas v e r d e s se comen en conservas con vinagre. Hace una excelente c e r c a v i v a .