EL CAPA O LAUREL HOMBRE B O T Á N I C O Cordia alliodora O T R O S NOMBRES COMUNES amapa prieta, bojon, hormiguillo (Mex ¡, baria amarilla ( C u b ) , solera, canalete (Col ). árbol de ajo (Perú), ajo (Bol.). F A M I L I A : Boragináceas O R I 6 E N Y D I S T R I B U C I Ó N : El laurel es originario de los bosques semi-húmedos de América, desde México y las Antillas hasta Brasil y Bolivia. Es plantado en pequeñas cantidades en muchos países del Trópico.
D E S C R I P C I Ó N - , En Costa Rica y Colombia es común en cafetales y cacaotales. Es un árbol con tronco erecto, alcanza 25 metros de alto y 60 cm de diámetro. Las hojas finas, verde amarillento, despiden un olor a ajo al e s t r u j a r s e , lo que le ha valido su nombre botánico. Las flores blancas ocurren en racimos muy vistosos. U S O S : La m a d e r a es fuerte, fácil de trabajar y pulir, y resistente a los termes; es apreciada en ebanistería fina como en construcción; se planta para s o m b n de café y cacao; es buena melífera. Las hojas y semillas tienen propiedades medicinales. C U M A Y S U E L O S : Se puede plantar desde el nivel del mar hasta 2,000 metros de altura, con pluviosidad entre 800 y 4,000 mm al año. Soporta una estación seca severa. Se puede plantar en suelos calizos, arcillosos o rocosos, siempre cuando estén bien drenados y profundos; para un buen crecimiento necesita suelos fértiles. PROPASACIÓN: P o r s e m i l l a s : Hay 20,000 - 30,000 semillas por kilo, se conservan por tan sólo 2 roeses a temperatura ambiente, algo más si eslán bien secas y puestas a A grados C. Se siembran en semilleros y tardan entre 2 y A semanas para germinar. Las plántulas pueden repicarse en bolsas cuando tienen A hojas; después de 3 semanas en la sombra se ponen a pleno sol. En A meses están listas para el trasplante.
P o r t o c o n e s (seudo-eslacas) : La plantación por seudo-estacas es la más utilizada. Las plántulas se repican en canteros a 15 x 15 cm. Permanecen entre 6 y 12 meses en el v i v e r o , hasta que tengan por lo menos un diámetro de 1 cm a altura del cuello Se cortan con tijera para tener por lo menos 15 cm (5 cm de raíz y 10 cm de tallo), es mejor 30 cm. Las plantas con raíz deforme se eliminan. En Vanuatu (Oceania) se usan para tocones los arbolitos de regeneración natural que crecen en abundancia debajo de las plantaciones. P L A N T A C I Ó N : Los tocones deben planlarse al principio de la estación llluviosa En parcelas, se plantan a 3 o A metros de distancia. En cortinas de una hilera, se pueden plantar a 2 50 metros. En cafetales y cacaotales se considera una buena densidad 150 árboles por heclárea ( 8 x 8 meLros). MANTENIMIENTO.ENTRESAQUES. APROVECHAMIENTO: El laurel es una especie de pleno sol, no crece bien si no se mantiene libre de hierbas y de competencia para la luz. El árbol se poda él mismo, sin embargo una poda de formación puede ser necesaria para remediar defectos (doble tallo): los árbolitos muy deformes se cortan muy cerca del suelo, con un corte inclinado 8 45'. Los entresaques pueden ser necesarios a partir del quinto ano. El aprovechamiento final se hace a los 15 - 20 años. Los árboles entresacados hacen postes excelentes. P R O D U C C I Ó N : El crecimiento es rápido; 2 metros por año en general pero en Vanuatu (Oceania) puede alcanzar 7 metros en 20 meses. En Sur mame alcanzó 20 metros en 7 años. El corte final a los 20 años puede proveer de 200 a 250 metros cúbicos por hectárea. P L A 6 A S Y E N F E R M E D A D E S : En América se ha notado varias plagas defoliadoras (orugas, hormigas), áfidos y una pudrición del corazón. En Vanuatu. ataques de áfidos y una pudrición de la raíz debida a un hongo (Phellinus noxius) Los si LÍOS muy húmedos favorecen estas enfermedades. C O M B I N A C I Ó N C O N C U L T I V O S : El laurel crece derecho, hace poca sombra y parece no tener problemas para combinaciones agroíorestales con cultivos de ciclo corto (sistema Taungya), café, cacao y pastos.