Las o r u g a s de varias mariposas devoran las hojas, en América la oruga de Brassolis sophorae puede provocar perdidas importantes en la cosecha; se puede combatir con insecticidas sistemicos como el t n c o r f ó n . Las orugas de C a s t e n i a d e d a l u s perforan el tallo en la base de las hojas y provocan grandes daños, son difícilmente eliminadas con pulverizaciones Los g o r g o j o s o p i c u d o s come Rvnchophorus palrrarum hacen daños con sus larvas que penetran en el tallo por heridas v cavan galerías; pueden provocar el marchitamiento de las hojas. Pueden propagar el nematodo resoonsable del "anillo r o j o " . Se previene eliminando tocones y tallos muertos de ¡a plantación E s c a r a b a j o s (del género O r y c t e s en Asia y Strategus en A m é r i c a ) perforan el tallo y son de las m a y o r e s plagas del cocotero; el combate es difícil y es mejor practicar medidas de prevención. Los á c o r o s se están convirtiendo en un problema m a y o r , atacan los frutos jóvenes y pueden provocar malformaciones. La variedad enana amarilla malaya es muy sensible. Por Tin, las r a t a s son una de las plagas más comunes del cocotero; se suele prevenir sus ataques colocando un anillo de cinc alrededor del tronco, para impedirles trepar. Entre las principales enfermedades del cocotero cabe mencionar:
- el a n i l l o r o j o se denota por una coloración r o j i z a o amarilla que se extiende progresivamente a todas las hojas, menos las centrales, caen las nueces y el cocotero muere en 12 - 18 semanas Al cortar el tallo se ve un anillo r o j o . Es debido al nematodo Rhadinaphel enchus, que puede ser propagado por gorgojos. - la x i l o p o r o s i s se denota por un crecimiento anormal y deformación de las hojas, es debida también a un nematodo. - la p o d r e d u m b r e d e l t a l l o se manifiesta por el marchitamiento y caída de las hojas, coloración r o j i z a y gomosis en la base del tronco; se debe al hongo Ganoderma sp; - la p o d r e d u m b r e d e l c o g o l l o se r e g i s t r a en suelos mal drenados en periodos húmedos; se debe al hongo Phytophtora palmivora. Se previene con drenaje; las palmas enfermas deben c o r t a r s e y quemarse; - el a m a r i l l o l e t a l es debido a un micoplasma (organismo que no es ni v i r u s ni bacteria) y causa estragos en el Caribe, defoliando plantaciones enteras. El síntoma más visible es la caida de los frutos, en 2 - 12 semanas; las hojas más viejas empiezan a amarillearse, el cogollo se pudre y al final sólo queda el tallo erecto. La enfermedad arrasó con los cocotales de Jamaica en los años 70. tas variedades enanas son muy resistentes. Otra enfermedad muy parecida, en cuanto a los síntomas v de causa aún desconocida es el "bronceado de las hojas".
EL DATILERO NOMBRE, B O T Á N I C O : Phoenix dactylifera F A M I L I A : Palmáceas (familia del cocotero) El datilero es ORI6EN Y DISTRIBUCIÓN originario del Medio Oriente o del Norte de Á f r i c a ; está cultivado intensivamente desde hace más de 3,000 años. Es una de las principales fuentes de alimentos de los habitantes de las zonas áridas desde Marruecos hasta la India; los principales productores son Irak, Irán, Egipto, Argelia y Marruecos. Ha sido introducido en algunos países de América como Brasil, México y Argentina, pero solamente en California y A r i z o n a (Estados Unidos) se encuentran plantaciones comerciales extensas.
D E S C R I P C I Ó N : Es una palmera con tronco derecho, que puede alcanzar 30 m de alto. Las hojas enormes (5-8 m), con el raquis espinoso, están agrupadas en gran cantidad (100-120) en la extremidad del tronco, dando al datilero un aspecto imponente. Hay matas hembras y machos separadas. Las rtlcrescsxjas heñirás desarrollan frutos alargados, de 5 cm de largo por 2.5 de diámetro. La pulpa, de color amarillo, anaranjado o r o j o , contiene una semilla alargada. Un racimo de frutos puede pessr 25 kilos y más U S O S : En textos Iraníes antiguos, se atribuye al datilero 360 usos diferentes. El f r u t o , de sabor dulce y muy n u t r i t i v o , se come f r e s c o , confito, en dulces, reposterías etc.. Se consume también