EL Á R B O L DE P A N NOMBRE B O T Á N I C O : A r l o c a r p u s alülis (Sin. A. incisa, A. communis) FAMILIA
Moráceas (familia de la m o r e r a )
En la otra variedad se consume solamente la semilla, hervida o tostada Se recoge cuando cae del árbol El fruto se utiliza también como a l i m e n t o p a r a l o s a n i m a l e s ; las hojas pueden servir de f o r r a j e
OTROS NOMBRES COMUNES Palo de pan, pana (P.R.), pana forastera ( V a r . sin semillas, P.R.), lavapén, mapén, bombilla (P.R.), castaña, buen pan, pan de fruta, guapén (R.D.). castaña de Malabar (Cuba), mazapán (Guat., Hond.).
O R I 6 E N Y DISTRIBUCIÓN El árbol de pan es originario del Sureste Asiático, desde donde se llevó a las islas de Polinesia. Constituye allí una base de la alimentación. Fue traído desde Tahití a las islas del Caribe en 1792 por el Capitán Bligh, del famoso barco "Bounty". Se ha difundido en todo el Trópico húmedo. En América latina se conoce bajo una diversidad de apelaciones: "pan de fruta", "árbol de pan", "buen pan", "pana", "panapén"; la variedad con semillas se llama a menucio "csstsñd".
VARIEDADES tos dos tipos diferentes se distinguen fácilmente El fruto sin semillas es liso, las hojas están profundamente recortadas, la copa es más erecta y más rala En la variedad con semillas, el fruto está cubierto de espinas, las hojas no son tan recortadas, la copa es más ancha. Hay formas intermedias como la variedad Mijiwan de las islas Marshall, que tiene solamente 10-15 semillas mientras las demás tienen 50-100 semillas. En Haití se conoce el "árbol verdadero" una variedad sin semillas de frutos más pequeños.
DFSCRIPCION Es un árbol de 20-30 metros de alto, de copa ancha, con hojas grandes en las extremidades de los ramos (45-60 cm de largo por 20-30 cm de ancho). Todas las partes del árbol producen un látex ("leche") pegajoso. Hay inflorescencias hembras y machos en el mismo árbol; las hembras redondas, las machos alargadas como una cola de gato. El fruto, que es en realidad un conjunto de frutos, es redondo o alargado, verde amarillento, de 20-30 cm de diámetro. La cascara de la variedad sin semillas es lisa y dividida en placas, mientras en la variedad con semillas es rugosa y cubierta de eminencias duras. Las "semillas" que son en realidad el verdadero f r u t o , miden alrededor de 3 cm de largo. Los frutos pesan entre 1 y 5 kilos.
USOS: El pan de fruta debería considerarse más bien como un v i v e r e , ya que se come solamente cocido. La fruta sin semillas se come antes de madurar, hervida o f r i l a . La fruta madura se come en dulce o se deja fermentar y se cocina al horno como si fuera pan.
En Tahiti existen más de 30 variedades sin semillas, de calidad superior a las que se encuentran en A m é r i c a .
NUTRICIÓN: El árbol de pan es un alimento energético, ya que contiene entre 20 y 37X de carbohidratos (almidón); es rico en calcio, fósforo, hierro y niacina. Contiene poca proteina, aunque más que una batata. Es bastante rico en vitamina C y B1.
CLIMA Y SUELOS: El árbol de pan requiere de un clima cálido ( no se puede cultivar por encima de 700 metros) y muy húmedo (1,500 mm como mínimo, siendo preferible 2,000 y más ) sin sequías prolongadas. P r e f i e r e suelos ligeros, bien drenados, frescos y ricos en materia orgánica. No se adapta a los suelos calizos. PROPA6ACION: P O P s e m i l l a s : La variedad con semillas se reproduce fácilmente. La semilla pierde su
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