5. LA C O S E C H A DE LOS A R B O L E S FORRAJEROS Y ABONEROS Época de Cosecha En las plantaciones para forraje y abono verde, se cosecha la biomasa verde (hojas y tallos tiernos). La época de cosecha debe determinarse de manera que asegure: • una cosecha máxima y de buena calidad, • buenas condiciones para la próxima cosecha. El p r i m e r c o r t e no se puede hacer antes de que el árbol esté bien establecido. Este momento v a r í a mucho según las especies y las condiciones de clima y de suelo. Pera especies leguminosas, de c r e c i m i e n t o rápido, debe esperarse por lo menos a que el árbol tenga de 1 a 1.5 metros de alto, un tronco ya endurecido y de por lo menos 1 cm de diámetro Un corte demasiado temprano puede comprometer el rebrote, y también hay especies que tienden a tomar una forma postrada si se cortan demasiado temprano : rebrotan muy cerca del suelo y no crecen más en altura (caso de la Calliandra y del Desmodium gyroides). Para la cosecha de los r e b r o t e s , debe escogerse el momento en el cual e x i s t a un máximo de materia verde. Cuando los tallos empiezan e endurecerse, le proporción de hojas y de materia verde disminuye, también la calidad de las hojas, que son menos apetecibles, contienen más fibras y menos proteínas. También su valor como abono verde disminuye. Generalmente el momento más adecuado para cosechar los brotes nuevos es cuando: -
no pasan de 1 - 1.5 metros de largo; el diámetro en la base es de 0.5 - 1 cm; los tallos empiezan a ponerse de color marrón en la base; las hojas empiezan a caer en la extremided de los brotes; antes de que aperezcen les f l o r e s .
El tiempo neceserio entre 2 coseches depende de les condiciones de clime : celor, humeded y luz. A pleno s o l , con mucho celor y humedad, puede ser posible une coseche ceda 5 - 7 semanes; en zonas más f r í a s , secas o en la sombra, de 3 hasta 6 meses. Hay que e v i t a r hacer c o r t e s durente o inmediatemente antes de un período de sequía, porque el árbol no está en buenas condiciones para rebrotar.