4. EL Á R B O L EN LA V I D A SOCIAL Y CULTURAL Además de los productos y s e r v i c i o s ú t i l e s que rinde, el árbol juega un papel importante en la vida social y cultural de los pueblos.
• el árbol tiene generalmente mucha influencia en los derechos d e t e n e n c i a de la t i e r r a : plantar árboles asegura c i e r t o s derechos sobre la t i e r r a . Muchos c o n f l i c t o s de tenencia rodean el árbol : el dueño de la t i e r r a y el campesino que plantó el árbol se disputan el derecho de u t i l i z a r l o , y a v e c e s , los campesinos sin t i e r r a propia se ven impedidos de plantar los árboles que necesitan T a n pronto recibe una parcela, el a g r i c u l t o r busca asentar su derecho por medio de los árboles. • el árbol tiene a veces un significado s i m b ó l i c o y hasta m á g i c o : tal árbol s i r v e de punto de reunión a la comunidad, otro es v i s t o como "benéfico" o "maléfico". Algunos árboles son portadores d8 m e n s a j e s , como m a r c a r el l í m i t e de una propiedad. Pueden tener
f u n c i o n e s r e l i g i o s a s ; juegan un papel en la m e m o r i a de la comunidad : es por su medio que se recuerdan y ubican muchos eventos del pasado ("el árbol bajo el cuál e t c . " , "el año que se plantó este árbol",...). • el árbol utilizado como ornamental mejora el hogar y el cuadro de vida del hombre del campo: participa en la formación de un a m biente más agradable para v i v i r . T a m b i é n se usan partes del árbol para confeccionar j o y a s , a d o r n o s , etc.. • prácticamente no hay una especie de árbol que no tenga usos medicinales. Muchas propiedades han sido v e r i f i c a d a s c i e n t í f i c a m e n t e , otras participan más de la imaginación y de la magia, otras pueden ser peligrosas; de todo modo juegan un papel muy importante en la vida cultural de los pueblos, por lo menos en regiones rurales.