El Árbol y La Reserva de A g u a del Suelo
• el aporte de m a t e r i a orgánica es importante porque determina la capacidad de almacenamiento de agua
• las raíces de los árboles rompen y desmenuzan las capas duras o impermeables del suelo, y mejoran la i n f i l t r a c i ó n del agua. También influye la capa de hojas muertas.
• asimismo, como protege el suelo de la erosión, el árbol "frena" el agua de lluvia y de e s c o r r e n t í a , lo que obliga a que une m a y o r cantidad se i n f i l t r e .
El suelo de un bosque puede r e t e n e r entre 5 y 6 veces más agua que el suelo de un pasto, y 10 ó 15 veces más que un suelo agrícola. De ahí que la deforestación de las cuencas de los arroyos hace que esos disminuyan su caudal y se vuelvan i r r e g u l a r e s .
Es muy d i f í c i l medir directamente el efecto de la deforestación sobre el caudal de los r í o s , porque es indirecto : la desaparición de los árboles permite la e r o s i ó n de la capa v e g e t a l . El suelo se c o m p a c t a y la Infiltración del agua es menor. Una prueba de ésto es que la r e f o r e s t a c i ó n de una cuenca p e r m i t e , al cabo de unos cuantos años, r e s t a b l e c e r un régimen de las aguas más regular.