El árbol al servicio del agricultor

Corte y preparación de las estacas En las especies que se reproducen muy f á c i l m e n t e , la estaca puede cortarse inmediatamente para sembrar, con un instrumento cortante muy afilado. Hay que e v i t a r aplastar la c o r t e z a ( t i j e r a s de podar mal afiladas) o provocar hendiduras y rajaduras. Si la planta echa raíces por el corte, hay que c o r t a r en oblicuo para obtener una sección de m a y o r superficie.

Para las especies que no se reproducen muy fácilmente, puede ser útil a n i l l a r la rama uno o dos meses antes de cortar: se r e t i r a un anillo de corteza de 2.5 cm de largo hasta la madera, a poca distancia más abajo de donde se piensa c o r t a r la estaca, se cortan las hojas en la zona próxima al anillo. A veces se corta la mitad de la rama y se deja colgar (Ciruela de Natal).

El anillo se puede proteger con una lámina de plástico o de aluminio. Este método, muy parecido al acodo ( v e r 3.) permite a la f u t u r a estaca acumular r e s e r v a s antes del c o r t e , porque la savia elaborada por las hojas no puede bajar.

Las estacas que brotan solamente por los nudos deben c o r t a r s e inmediatamente debajo de un nudo: si se deja un entrenudo en la e x t r e m i d a d , se pudrirá o secará en el suelo y la estaca se puede dañar.

La longitud de la estaca depende del número de nudos y e n t r e nudos : debe tener por lo menos 3 para poder e n t e r r a r dos y obtener un máximo de raíces. El caso de las estacas grandes (estacones) para cercas v i v a s , se trata posteriormente.

Si la estaca tiene hojas, se quitan en el caso de estacas fáciles de prender; en especies más problemáticas, las hojas se cortan en la parte que se va a enterrar, y se dejan por mitad en la parte aérea. Si hay más de una hoja por nudo, sólo se deja une. Esto permite e v i t a r que les hojes transpiren y provoquen el resecamiento de la estace. Pero en el caso de estacas problemáticas, los pedazos de hojas producen sustancias que ayuden al enreizemiento.

SI la parte aérea posee muchas yemas, es p r e f e r i b l e eliminarlas y dejar no más de t r e s , para p e r m i t i r que salgan brotes más fuertes; esta operación se llama e x c i s i ó n .