Manejo de los árboles El huerto m i x t o se compone de por lo menos 3 pisos de arbustos j árboles Además, para asegurar la producción sostenida del huerto, deben Encontrarse árboles de diferentes edades, de manera que siempre haya producción. En términos de producción, deben encontrarse 3 tipos de árboles:
- " á r b o l e s del f u t u r o " . son los árboles en crecimiento que todavía no han empezado a producir. Deben estar presentes en el huerto, dispuestos a reemplazar los "árboles del pasaüo". Pueden estar producidos en v i v e r o , ser plantados directamente o ser plántulas naturales repicadas en un s i t i o adecuado. En f r u t a l e s , son árboles que todavía no han florecido, en maderables, son los que no han llegado al tamaño requerido. Estos árboles crecen en la sombra de los "árboles del presente"; el efecto de la sombra sobre su c r e c i miento puede ser benéfico, como obligar a los árboles maderables a crecer derechos, o negativo, en este caso habrá que hacer podas de aclareo. - "árboles del p r e s e n t e " : son los árboles que están en producción. Están ocupando su posición d e f i n i t i v a en sus pisos r e s p e c t i v o s . Para los f r u t a l e s , esta etapa dura v a r i o s años, para los maderables s i g n i f i c a que se pueden aprovechar en el momento requerido. - "árboles del p o s a d o " : son los árboles cuya producción ha empezado a declinar. Deben entresacarse para dejar el espacio para los "árboles del f u t u r o " que llegan a la madurez. El manejo de un huerto m i x t o es una ordenación del ciclo natural del bosque, en el cual lo joven siempre está reemplazando a lo v i e j o El agricultor debe i n t e r v e n i r constantemente para no dejar "huecos" improductivos tales como árboles muñéndose que no dejan crecer a los nuevos, o al contrario e v i t a r la ausencia de jóvenes para s u s t i t u i r l o s . El huerto debe i n c l u i r un pequeño v i v e r o permanente. Otro aspecto muy importante del manejo es la práctica de las podas, principalmente podas de f o r m a c i ó n y de a c l a r e o (ver capítulo 8).